Che cos'è l'Istituto medico Howard Hughes?
L'Howard Medical Institute (HHMI) è un'organizzazione di ricerca medica senza scopo di lucro dedicata alla ricerca e all'educazione biomediche. L'istituto è una delle più grandi organizzazioni filantropiche degli Stati Uniti e in genere distribuisce ogni anno centinaia di milioni di dollari statunitensi (USD) per sostenere la ricerca scientifica. La sua missione è avvicinare l'umanità alla comprensione delle domande fondamentali sulla vita.
Nato nel 1905, Howard Hughes era considerato un uomo brillante ed eccentrico, e divenne un miliardario. Ha ereditato una modesta eredità e ha trasformato la sua compagnia, la Hughes Aircraft Company, in uno dei maggiori appaltatori della difesa degli Stati Uniti. Il suo entusiasmo è stato l'istituzione del Howard Hughes Medical Institute, che ha sede a Chevy Chase, nel Maryland.
Hughes ha fondato l'istituto nel 1953 e ha creato un'organizzazione con campi specifici di ricerca biomedica che sarebbero stati supportati da esso. Le aree iniziali di interesse includevano genetica, biologia cellulare, biologia strutturale, neuroscienze e immunologia. Nel 1987, l'istituto è diventato la più grande organizzazione privata dedicata al miglioramento dell'educazione scientifica negli Stati Uniti. Ha continuato ad espandersi e ha iniziato a includere studi in programmi scientifici di trasformazione.
Una delle missioni principali dell'Istituto medico Howard Hughes è quella di fornire borse di studio a persone e istituzioni della comunità scientifica. L'obiettivo di queste sovvenzioni è cambiare il modo in cui la ricerca scientifica viene condotta e la scienza viene insegnata e compresa. Dal 1988, l'istituto ha concesso sovvenzioni per oltre 1,4 miliardi di dollari.
L'altra sua missione primaria è quella di spingere i confini della ricerca scientifica in vari settori, incluso lo studio di malattie come la tubercolosi (TB) e il virus dell'immunodeficienza umana (HIV). I programmi istituiti dall'istituto includono gli investigatori dell'Howard Hughes Medical Institute, gli scienziati della carriera iniziale, il Janelia Farm Research Campus, i Collaborative Innovation Awards, l'International TB / HIV Initiative e gli International Research Scholars.
Il programma Investigatori è il principale programma di ricerca biomedica dell'istituto, e diverse centinaia di investigatori a tempo pieno sono impiegati da esso. Ciascuno ha il compito di sviluppare un programma di ricerca biomedica specifico. Gli investigatori hanno incluso più di una dozzina di vincitori del Premio Nobel.