Qual è il periodo di incubazione HPV?
Il periodo di incubazione dell'HPV è il tempo che intercorre tra l'esposizione a uno degli oltre 100 papillomavirus umani e la prima comparsa di sintomi. Questi sintomi sono di solito o verruche sui genitali o escrescenze cutanee anomale che causano il cancro sul pene o sulla regione cervicale. È difficile determinare un periodo di incubazione preciso perché varia in modo significativo, anche tra gli stessi tipi di virus. Mentre molti pazienti possono manifestare sintomi entro due o tre mesi dall'esposizione, a volte i primi sintomi non si manifestano per diversi anni. In secondo luogo, la fine del periodo di incubazione dell'HPV potrebbe non essere raggiunta se non vengono eseguiti esami regolari come gli strisci PAP, poiché inizialmente le forme cancerogene di questi virus potrebbero non presentare segni evidenti. Questo è il motivo per cui alle donne che hanno rapporti sessuali con partner multipli, di solito intorno ai 30 anni, viene consigliato di avere sbavature PAP annuali, che possono rilevare tipi di HPV che causano insolite escrescenze cutanee sulla cervice e possono aiutare nella diagnosi precoce del cancro cervicale.
L'irregolarità del periodo di incubazione dell'HPV è impegnativa. Le persone esposte al virus potrebbero dover attendere diversi anni prima di sapere di essere o non contagiose. In alternativa, quando i pazienti mostrano segni di uno di questi virus, potrebbero non avere modo di sapere quando lo hanno contratto. Il paziente avrebbe potuto essere esposto un mese fa, un anno fa o più, suggerendo di avvisare tutti i partner per almeno gli ultimi due anni.
In generale, è molto più facile rilevare i primi segni di questi virus piuttosto che determinare un periodo di incubazione stabile dell'HPV. La raccomandazione per i normali strisci PAP è una parte importante del rilevamento, ma è anche utile esaminare i genitali esterni e segnalare ai medici eventuali segni di verruche, che possono essere singole o crescere insieme. Coloro che pensano di essere stati esposti all'HPV dovrebbero consultare presto i loro medici e una valutazione fisica dei genitali interni o della vagina e dell'ano può rivelare verruche che non sono immediatamente evidenti.
È facile supporre che la presenza di verruche suggerisca che il periodo di incubazione dell'HPV sia terminato in una forma non cancerosa di HPV. Al contrario, la presenza di verruche genitali mette le persone a maggior rischio di forme cancerose di questi virus perché aumentano il rischio generale che i pazienti siano stati esposti a più di una forma di HPV. Le raccomandazioni del medico sui continui controlli se viene riscontrato qualsiasi tipo di HPV genitale devono essere seguite attentamente.
Le persone che hanno meno probabilità di contrarre l'HPV sono quelle che non sono sessualmente attive o che hanno collaborazioni monogame di lunga data. Coloro che hanno maggiori probabilità di contrarre uno o più di questi virus hanno più partner sessuali. L'uso del preservativo maschile o femminile può aiutare a ridurre il rischio. Un altro approccio è quello di inoculare le persone contro il virus, che può aiutare a prevenire alcune delle forme più cancerose di HPV, ma è disponibile solo per le donne.