Qual è il periodo di incubazione dell'herpes?
Il periodo di incubazione dell'herpes si riferisce al tempo che intercorre tra il momento in cui le persone vengono o sono esposte alla malattia e quando provoca sintomi. Questo può variare a seconda dell'individuo. È stato notato che alcune persone sviluppano sintomi primari entro un giorno o due dall'esposizione, ma, all'altra estremità dello spettro, a volte la condizione non emerge per un massimo di un mese. In casi medi, quelli esposti al virus dell'herpes simplex I o II, che causano herpes labiale o infezioni genitali, hanno più probabilità di mostrare i sintomi di un'infezione entro due settimane dalla sua contrazione. Aneddoti medici suggeriscono che occasionalmente non viene notata l'infezione primaria o che alcune persone possono avere un periodo di dormienza molto più lungo e potrebbero non mostrare la malattia fino a anni dopo la contrazione, ma questo è molto raro.
Poiché l'infezione da herpes si accumula nel corpo per la prima volta, emergerà generalmente come un'infezione primaria, che tende ad essere più grave delle infezioni successive. I primi sintomi spesso non comportano alcuna forma di eruzione cutanea o di herpes labiale. Le donne con herpes genitale possono notare bruciore o difficoltà a urinare. Le persone possono sentirsi malandate e doloranti, potrebbe essere presente una leggera febbre e le ghiandole sono spesso gonfie. Questi sintomi sono seguiti dallo sviluppo di una o più lesioni, di solito da uno a sei giorni dopo. Alcune persone percepiscono anche formicolio o dolore nel punto in cui si verifica la lesione.
Per la maggior parte delle persone le successive infezioni da herpes non sono così gravi, sebbene siano ancora a disagio. Le persone sane con queste infezioni vivono con cicli variabili del virus, dove passa da periodi dormienti a periodi attivi. Nei periodi attivi, il periodo di incubazione dell'herpes è indicato come il tempo tra i sintomi prodromici e lo sviluppo delle lesioni. La maggior parte delle persone presenta alcuni sintomi che annunciano l'attivazione della malattia come formicolio o dolore o secrezione dai genitali e, per le donne, si verificano spesso dolore o bruciore durante la minzione.
Anche il periodo di incubazione specifico dell'herpes che non è primario o il tempo tra i sintomi prodromici e l'aspetto della lesione è variabile. Di solito il tempo medio varia da un paio di giorni a circa una settimana. Man mano che le persone imparano come si sentono queste infezioni, con consapevolezza possono spesso essere abili nel determinare quando si verificherà un'infezione. Il virus si diffonde durante il periodo prodromico e il riconoscimento dei suoi segni aiuta le persone a prendere precauzioni per proteggere gli altri dalle infezioni.
Il periodo di incubazione dell'herpes in relazione al ciclo del virus non è sempre prevedibile ed è difficile prevedere con quale frequenza il virus tornerà attivo. Spesso si prevede una media di quattro infezioni il primo anno dopo aver contratto l'herpes, ma il tempo specifico tra le infezioni può essere variabile. Inoltre, molte persone notano un calo del numero di infezioni all'anno più a lungo hanno il virus, ma questo può cambiare se cadono in cattive condizioni di salute o subiscono uno stress estremo.