Cos'è la cascata ischemica?
La cascata ischemica è una serie di eventi che si verificano a livello cellulare nel cervello quando viene interrotta la fornitura di ossigeno. Inizia in pochi secondi da un evento ischemico come un ictus che blocca il flusso di sangue verso un'area del cervello e può continuare anche dopo il ripristino del normale flusso di sangue. Poiché la cascata presenta una serie di eventi che si svolgono in un ordine particolare, i ricercatori hanno teorizzato che gli interventi potrebbero essere possibili durante un evento ischemico per arrestare la cascata e limitare i danni ai neuroni nel cervello.
Quando viene interrotta la fornitura di ossigeno, le cellule non possono produrre ATP per produrre energia e passano a un metodo anaerobico per il metabolismo. Ciò provoca una serie di eventi quando i livelli di calcio cellulare aumentano, la cellula rilascia amminoacidi per correggerli, i livelli di calcio continuano a raggiungere il picco, la parete cellulare si rompe e gli organelli nella cellula iniziano a morire. Ciò provoca la morte della cellula stessa e, quando lo fa, rilascia tossine nell'area circostante, danneggiando le cellule vicine, comprese le cellule con un adeguato apporto di ossigeno.
Mentre la cascata ischemica continua e i neuroni muoiono, il paziente può iniziare a manifestare sintomi neurologici perché il cervello non è più in grado di funzionare normalmente. Inoltre, il gonfiore nel cervello può svilupparsi, facendo pressione sul cervello e creando il potenziale per ulteriori complicazioni mediche. Se la pressione non viene alleviata, il danno può diffondersi ad altre aree del cervello e la cascata ischemica può avere conseguenze di vasta portata.
La cascata ischemica si dispiega quando le persone hanno ictus, attacchi di cuore, arresti respiratori e altre emergenze mediche che limitano la fornitura di ossigeno al cervello. I neurologi hanno studiato ampiamente il processo per imparare come succede e cosa è coinvolto in ogni fase, con l'obiettivo di sviluppare potenzialmente trattamenti per arrestare la cascata. I ricercatori ritengono che l'arresto della serie di reazioni chimiche coinvolte potrebbe far deragliare la cascata ischemica, limitare i danni ai neuroni nel cervello e ridurre il rischio che ictus e altri eventi avranno conseguenze a lungo termine.
Un aspetto importante della cascata ischemica è il rischio che continui a verificarsi anche dopo il ripristino della fornitura di ossigeno. Le cellule morte e morenti nel cervello continueranno a rilasciare tossine una volta che raggiungono un punto di non ritorno. I pazienti che manifestano eventi ischemici devono essere attentamente monitorati per segni di complicanze che suggeriscono un danno cerebrale aggiuntivo.