Qual è la fisiopatologia dell'osteoporosi più comune?
Fisiopatologia è un termine che descrive i cambiamenti che si verificano quando i normali processi biologici diventano anormali. La fisiopatologia dell'osteoporosi, quindi, si riferisce ai cambiamenti che si verificano nel corpo a seguito dell'osteoporosi. Le persone con questa condizione soffrono di una serie di sintomi relativi alla perdita di densità ossea, spesso a causa di carenza di calcio a lungo termine.
L'osteoporosi stessa ha pochi sintomi specifici che possono essere riconosciuti nelle persone con la malattia, uno dei quali è ossa più fragili. Questa condizione comporta un rischio notevolmente maggiore di fratture ossee a seguito di cadute e altre lesioni. Le fratture correlate all'osteoporosi tendono a verificarsi nelle ossa che normalmente non sarebbero vulnerabili ai danni causati da una semplice caduta. Questi includono ossa del polso, fianchi, costole e ossa nella colonna vertebrale.
La causa principale della fisiopatologia dell'osteoporosi è uno squilibrio tra due fattori relativi al mantenimento della densità ossea. Questi fattori sono la formazione ossea e il riassorbimento osseo. L'osso sano normale viene costantemente riparato e rimodellato; alcune stime indicano che fino al dieci percento del tessuto osseo sta subendo questo processo in un corpo sano.
La formazione ossea è un processo in cui la materia ossea viene depositata da cellule chiamate osteoblasti . Il riassorbimento osseo è il processo opposto: le cellule chiamate osteoclasti assorbono la materia ossea. Questi due processi devono rimanere in perfetto equilibrio per mantenere livelli sani di densità ossea. In una persona con osteoporosi, la formazione ossea e il riassorbimento osseo sono sbilanciati, facendo diventare l'osso meno denso, più fragile e più incline alla frattura.
Diversi fattori diversi possono portare a uno squilibrio tra deposizione ossea e riassorbimento. Uno dei più comuni è la riduzione dei livelli di estrogeni che si verifica nelle donne in post-menopausa. Questa riduzione fa aumentare il tasso di riassorbimento osseo rispetto al tasso di formazione ossea.
Un altro meccanismo comune di fisiopatologia dell'osteoporosi è la carenza di calcio. La sostanza ossea viene continuamente depositata e riassorbita in parte per fornire al corpo l'apporto di calcio necessario per compiti essenziali come la contrazione muscolare e la neurotrasmissione. L'osso riassorbito rilascia calcio, che entra nel flusso sanguigno e viene distribuito alle cellule che lo richiedono. Quando il calcio non viene fornito dalla dieta, una parte maggiore del minerale deve essere trattenuta dalle ossa e questo processo riduce la velocità con cui gli osteoblasti depositano la materia ossea. Questa carenza può essere esacerbata dalla mancanza di vitamina D.
Altri organi, tra cui la tiroide e le ghiandole paratiroidi, secernono ormoni che possono svolgere un ruolo nella fisiopatologia dell'osteoporosi. La ghiandola tiroidea secerne un ormone chiamato calcitonina, che aumenta il tasso di deposizione ossea da parte degli osteoblasti. Le ghiandole paratiroidi secernono l'ormone paratiroideo, che ha molti ruoli, incluso quello di aumentare la velocità di riassorbimento della sostanza ossea. Uno squilibrio nei livelli di uno di questi due ormoni può essere importante nello sviluppo della fisiopatologia dell'osteoporosi.