Cos'è l'unità di terapia intensiva neonatale?
Un'unità di terapia intensiva neonatale (NICU) è un'area di un ospedale appositamente attrezzata per il trattamento di bambini nati prematuri o con una malattia grave. Tali bambini richiedono un'attenta assistenza medica ed è nell'unità di terapia intensiva neonatale che possono ottenere le cure di cui hanno bisogno. Altri nomi per una terapia intensiva neonatale comprendono terapia intensiva neonatale, scuola materna di terapia intensiva e scuola materna di cura speciale.
Ci sono numerose ragioni per cui un bambino deve trascorrere del tempo in terapia intensiva. La prematurità, quando un bambino nasce prima della gestazione di 37 settimane, sarebbe una ragione per l'ammissione alla terapia intensiva neonatale. Lo stesso vale per un bambino nato con un basso peso alla nascita, in genere qualsiasi cosa inferiore a 5,5 libbre (2,5 chilogrammi). Condizioni mediche tra cui difetti alla nascita, problemi cardiaci e infezioni sarebbero anche la causa dell'ammissione di un bambino in un'unità di terapia intensiva neonatale.
Ci sono attrezzature e macchinari specializzati nell'unità di terapia intensiva neonatale. I tubi di alimentazione sono necessari per quei bambini che non sono in grado di ottenere la nutrizione di cui hanno bisogno attraverso un'alimentazione regolare. I bambini in terapia intensiva in genere necessitano di un catetere endovenoso (IV) per fornire liquidi e farmaci. Gli scaldabiberon sono letti con stufe sopra di loro, mentre gli isolette sono lettini a temperatura controllata racchiusi in plastica dura e trasparente. I ventilatori aiutano i bambini che hanno difficoltà a respirare.
I bambini in terapia intensiva sono collegati a un monitor tramite l'uso di cavi, che sono piccoli adesivi collegati ai fili. Questi cavi forniscono al monitor informazioni sulla frequenza cardiaca e sulla frequenza respiratoria del bambino. Un pulsossimetro si attacca alle dita dei piedi e dei piedi del bambino e fornisce informazioni sui livelli di ossigeno allo stesso monitor. Una sonda di temperatura, che è un cerotto che si attacca alla pelle del bambino, tiene traccia della temperatura del bambino. Il bambino può anche avere un bracciale per la pressione sanguigna e sul monitor compaiono anche informazioni da ciò.
I professionisti formati in terapia intensiva neonatale hanno background diversi. Il neonatologo è un pediatra specializzato nella cura di neonati malati e prematuri. Il neonatologo supervisiona le infermiere e i residenti in terapia intensiva neonatale. Altri professionisti o associati alla terapia intensiva neonatale sono terapisti occupazionali, terapisti respiratori, dietisti, consulenti per l'allattamento, farmacisti e assistenti sociali.
La terapia intensiva neonatale potrebbe avere limitazioni non presenti nel resto dell'ospedale. La gestione dei neonati varia da bambino a bambino a seconda delle condizioni mediche. I genitori in genere avranno diritti di visita 24 ore su 24, ma potrebbero esserci restrizioni molto rigide su altri visitatori.