Qual è la fisiopatologia dell'epilessia?
La fisiopatologia dell'epilessia colpisce e può alterare i segnali elettrici nel cervello. L'epilessia è una condizione in cui questi segnali elettrici si attivano a caso, causando convulsioni. In genere viene trattato con farmaci per controllare le convulsioni e, in rari casi, la chirurgia.
Le convulsioni sono l'unico sintomo della fisiopatologia dell'epilessia. Le convulsioni possono variare in gravità e aspetto perché diverse parti del cervello sono influenzate dalla segnalazione elettrica. Di solito una persona avrà lo stesso tipo di crisi ogni volta, ma il tipo di crisi può variare da persona a persona.
Le crisi parziali colpiscono solo una parte del cervello e possono essere semplici o complesse. Le convulsioni parziali semplici possono causare stimoli insoliti, come uno strano sapore o odore, o possono influenzare una parte del corpo come la gamba, facendola sussultare in modo incontrollato. Convulsioni parziali complesse causano una perdita di coscienza, spesso accompagnate da movimenti ripetitivi e senza scopo come camminare in cerchio.
Convulsioni generalizzate, d'altra parte, colpiscono contemporaneamente l'intero cervello. Una crisi di assenza si verifica quando una persona "si allontana" per un breve periodo di tempo, non rispondendo e fissando. Le convulsioni miocloniche sono caratterizzate da strappi muscolari agli arti. Le convulsioni atoniche causano una perdita del tono muscolare, in modo che una persona cada. Le convulsioni più gravi sono convulsioni gravi, in cui una persona perde conoscenza e si agita, agitando le sue membra.
Spesso la fisiopatologia dell'epilessia ha una causa sconosciuta. Alcuni tipi di epilessia si verificano in famiglie, il che suggerisce una vulnerabilità genetica. Anche i traumi cerebrali causati da trauma cranico, malattie come la meningite o tumori possono causare convulsioni. I bambini che soffrono di un trauma prenatale o hanno un disturbo dello sviluppo come la sindrome di Down possono anche soffrire di epilessia.
La fisiopatologia dell'epilessia tende a rimanere all'interno del cervello, senza influire sul resto del corpo. Complicazioni da epilessia tendono ad accadere quando le persone si feriscono durante le convulsioni. È particolarmente pericoloso se si verifica un attacco durante la guida o il nuoto, ma anche in una situazione meno impegnativa, una persona potrebbe cadere e ferirsi durante un episodio.
L'epilessia può causare anomalie nei segnali elettrici nel cervello, quindi spesso i medici usano un elettroencefalogramma (EEG) per diagnosticare. Un elettroencefalogramma registra i segnali elettrici nel cervello. La risonanza magnetica (MRI) è un altro modo di esaminare il cervello e questa tecnica è utile per rivelare lesioni cerebrali che possono aver causato convulsioni.