Cos'è l'arteria poplitea?

Un'arteria è un tipo di vaso sanguigno responsabile del trasporto di sangue ossigenato dal cuore e della sua distribuzione a vari tessuti del corpo. L'arteria poplitea è un vaso sanguigno situato dietro il ginocchio. Insieme ai suoi numerosi rami, fornisce l'apporto di sangue alle articolazioni del ginocchio e ai muscoli del polpaccio e della coscia. L'arteria poplitea è situata in posizione profonda, rendendo spesso difficile sentire con la mano.

Quando l'arteria femorale, che proviene dalla parte superiore della coscia, entra nello spazio nella parte posteriore del ginocchio, chiamata fossa poplitea, diventa l'arteria poplitea. Dalla fossa poplitea, si divide in molti rami per fornire sangue nell'area intorno al ginocchio. Quando lascia la fossa poplitea, si divide in due arterie - l'arteria tibiale posteriore e l'arteria tibiale anteriore - fornendo flusso di sangue alla parte inferiore della gamba e del piede. La vena poplitea scorre fianco a fianco con l'arteria poplitea e il sangue non ossigenato delle carie ritorna al cuore.

Lesioni, danni o occlusione dell'arteria poplitea possono causare un blocco parziale o completo del flusso sanguigno verso la parte inferiore della gamba e del piede, con conseguente difficoltà a camminare. I sintomi di una riduzione dell'afflusso di sangue alla parte inferiore della gamba spesso includono dolore a riposo o durante la deambulazione e la cancrena. La cancrena è la morte dei tessuti, che rende la pelle nera e di cattivo odore e, se non trattata in anticipo, può richiedere l'amputazione dell'arto inferiore.

Alcuni problemi che possono verificarsi in questa arteria sono un aneurisma dell'arteria poplitea (PAA) e la sindrome da intrappolamento dell'arteria poplitea (PAES). Sono comunemente osservati nella popolazione anziana, nei fumatori e negli individui con malattie cardiache e diabete.

Un PAA è un indebolimento della parete dell'arteria del ginocchio, che fa muovere l'arteria. I pazienti con PAA di solito avvertono sensazioni di formicolio nella parte inferiore delle gambe. La maggior parte dei PAA si verificano in entrambe le gambe e sono spesso associati ad aneurismi dell'aorta addominale.

Le PAES si verificano a causa della relazione anatomica dell'arteria con i muscoli del polpaccio. Poiché l'arteria poplitea si trova tra le due teste del gastrocnemio, o i muscoli del polpaccio, qualsiasi anomalia nei muscoli del polpaccio può comprimere l'arteria. Gli individui che soffrono di PAES sono di solito maschi giovani, sani e atletici. I sintomi includono dolore al polpaccio e intorpidimento del piede durante la deambulazione.