Qual è il processo per la diagnosi differenziale dell'effusione pleurica?
Un versamento pleurico si verifica quando il fluido si raccoglie nell'area tra il polmone e la pleura, una membrana che si trova tra il polmone e la cavità toracica. Questo accumulo di liquidi può essere causato da diversi processi patologici. Il rilevamento di un versamento pleurico, mediante esame fisico o radiografia, richiede un'indagine sulla causa del versamento. L'aspetto più importante della formazione di una diagnosi differenziale del versamento pleurico è l'esecuzione di una toracentesi e l'ottenimento di un campione del fluido pleurico. L'analisi di questo fluido fornisce una grande quantità di informazioni sulla causa.
I versamenti pleurici possono essere diagnosticati sulla base di anamnesi clinica, esame fisico e reperti radiografici. I pazienti possono riferire sintomi come mancanza di respiro o dolore su ispirazione profonda. All'esame obiettivo, i medici potrebbero identificare un'area di ridotta risonanza alle percussioni o una regione di suoni respiratori ridotti sopra il versamento pleurico. I risultati sulla radiografia del torace possono includere lo smussamento degli angoli costofrrenici formati dall'incontro di costole e diaframma e aree di opacità all'interno dei campi polmonari.
Dopo aver identificato la sua presenza, il passo successivo nella diagnosi differenziale del versamento pleurico sta eseguendo una procedura chiamata toracentesi. L'importanza della toracentesi non può essere minimizzata; infatti, ai medici viene insegnato a farlo il più presto possibile in caso di versamento pleurico. Con questa procedura, un ago sterile viene inserito tra le nervature per ottenere un campione del fluido. La procedura può essere eseguita con l'aiuto di una macchina ad ultrasuoni o può essere eseguita mediante manovre di esame fisico per localizzare l'effusione.
Il fluido pleurico ottenuto dalla toracentesi viene inviato al laboratorio per una serie di test. Il primo passo nella diagnosi si basa sulla determinazione se il fluido è un essudato o un trasudato. I criteri della luce sono tradizionalmente usati per differenziare gli essudati dai trasudati. I versamenti pleurici sono considerati essudati se il rapporto tra la proteina del fluido pleurico e la concentrazione di proteina sierica è maggiore di 0,5. Inoltre, se il fluido pleurico lattato deidrogenasi (LDH) è maggiore di due terzi del limite superiore del normale o se il rapporto tra il fluido pleurico LDH e il siero LDH è maggiore di 0,6, l'effusione pleurica è considerata un essudato.
Sapere se il versamento pleurico è essudativo o trasudativo è importante per la diagnosi. I versamenti pleurici trasudativi sono causati da squilibri nelle pressioni all'interno della cavità toracica. Esempi di cause di versamenti pleurici transudativi includono insufficienza cardiaca congestizia, sindrome nefrosica e ipoalbuminemia. Al contrario, i versamenti pleurici essudativi sono più comunemente causati da stati infettivi o infiammatori. Esempi di cause di versamenti pleurici essudativi includono polmonite, tubercolosi, cancro e disturbi del tessuto connettivo.
Esistono altri modi in cui il liquido pleurico può essere utile nella diagnosi differenziale del versamento pleurico. Il fluido viene spesso coltivato per vedere se è possibile coltivare qualsiasi specie batterica. Può essere inviato per analisi citogenetiche per vedere se ci sono prove di malignità. Alti livelli di amilasi nel liquido possono suggerire pancreatite, rottura esofagea o cancro. Livelli molto bassi di glucosio potrebbero indicare la tubercolosi, il lupus o l'artrite reumatoide.