Qual è la risposta pupillare?
La risposta pupillare è la risposta del muscolo dilatatore dell'iride a una varietà di diversi stimoli che varia la dimensione della pupilla dell'occhio. Il cambiamento di condizioni di luce, il cambiamento di messa a fuoco, l'uso di droghe o una varietà di altri fattori possono causare questa risposta. I cambiamenti nell'illuminazione esterna sono tra le cause più comuni della risposta pupillare, poiché molti organismi tendono a sperimentare una varietà di diverse condizioni di luce nel corso della giornata. La pupilla tende a diventare più piccola quando è disponibile più luce ambientale e più grande quando c'è meno luce disponibile. Ciò si riferisce allo scopo della pupilla di ricevere luce esterna: la risposta pupillare modera la quantità di luce che la pupilla riceve al fine di creare le migliori condizioni per la visione.
La costrizione o la dilatazione delle pupille in risposta a diverse condizioni di luce è una forma di risposta pupillare nota come riflesso di luce pupillare. Il riflesso coinvolge una varietà di neuroni diversi che rilevano la luce in entrata e scatenano l'azione del muscolo dilatatore dell'iride. Questo riflesso è molto importante in medicina, in particolare a fini diagnostici. Se gli occhi non sperimentano la corretta risposta pupillare alla luce diretta, è possibile che ci sia qualcosa di sbagliato negli occhi o nel tronco encefalico o che il soggetto abbia assunto farmaci depressivi di qualche tipo.
La risposta pupillare si verifica anche abbastanza frequentemente quando un individuo cambia fuoco da un oggetto distante a un oggetto vicino o viceversa. Questa è una parte del riflesso della sistemazione, che comprende una varietà di cambiamenti negli occhi relativi al cambiamento di attenzione. Gli oggetti vicini dominano un'ampia area del proprio campo visivo, quindi la pupilla tende ad essere più grande per ricevere input di luce da ampi angoli. Gli oggetti distanti, d'altra parte, occupano una parte molto più piccola del proprio campo visivo, quindi è necessario restringere le pupille, poiché prendere la luce da grandangoli distorcerebbe solo l'oggetto distante.
Ricercatori e professionisti medici utilizzano una varietà di metodi diversi per testare e misurare la risposta pupillare. Uno dei metodi più comuni per testare semplicemente se si verifica la risposta è brillare una luce direttamente nell'occhio di un individuo. Altre tecniche come la video pupillometria possono essere utilizzate per misurare e registrare i cambiamenti nella dimensione della pupilla in risposta a una varietà di stimoli diversi. La misurazione della risposta pupillare è importante sia per la diagnosi dei problemi dell'occhio e del sistema nervoso sia per la ricerca delle sfumature della fisiologia della pupilla normale e anormale.