Qual è la relazione tra antidepressivi e suicidio?
Sebbene la maggior parte delle persone che usano farmaci antidepressivi sperimentino un miglioramento dell'umore e una diminuzione dei pensieri e dei sentimenti suicidari, alcune prove suggeriscono che potrebbe esserci un legame tra l'uso di antidepressivi e il suicidio. Il legame tra l'uso di antidepressivi e il suicidio può essere più pronunciato nei bambini e adolescenti di età inferiore ai 18 anni e nei giovani adulti di età compresa tra 18 e 25 anni. I ricercatori ritengono che gli adulti di età superiore ai 25 anni non mostrino un aumentato rischio di suicidio durante il trattamento con antidepressivi . La maggior parte degli esperti ritiene che il rischio di pensieri e comportamenti suicidari sia più elevato durante le fasi iniziali del trattamento della depressione e che bambini, adolescenti e giovani adulti debbano essere monitorati più attentamente durante le fasi iniziali del trattamento. La maggior parte degli esperti ritiene che, nonostante la possibile correlazione tra l'uso di antidepressivi e il suicidio nei bambini e nei giovani, la mancata cura della depressione può anche aumentare il rischio di suicidio in bambini, adolescenti e giovani adulti.
La depressione tra bambini e adolescenti è considerata un grave problema di salute pubblica. Si ritiene che circa il tre percento dei bambini soffra di un disturbo depressivo, mentre circa il 12 percento degli adolescenti può soffrire di un disturbo depressivo. Gli inibitori degli SSRI, come Prozac®, sono spesso prescritti per trattare i sintomi della depressione nei bambini e negli adolescenti.
La ricerca sembrerebbe indicare che l'uso di inibitori dell'SSRI nelle persone di età inferiore ai 25 anni può aumentare il rischio di pensieri, sentimenti e comportamenti suicidi. Si ritiene che il suicidio sia una delle principali cause di morte sia nei bambini che negli adolescenti. Mentre l'uso di antidepressivi e tentativi di suicidio o suicidi di successo possono essere collegati, gli esperti sottolineano spesso che la depressione stessa può aumentare notevolmente il rischio di suicidio di una persona. Molti esperti ritengono che i bambini e gli adolescenti hanno maggiori probabilità di sperimentare un aumento di pensieri, sentimenti e comportamenti suicidari durante i primi mesi di trattamento. Gli studi attuali sembrano supportare la teoria secondo cui, con un uso a lungo termine, gli antidepressivi possono aiutare questi giovani pazienti a sperimentare miglioramenti duraturi dell'umore e un rischio di suicidio ridotto.
Molti esperti temono anche che il possibile legame tra antidepressivi e suicidio potrebbe portare molti giovani malati di depressione a smettere di usare farmaci antidepressivi. Alcuni esperti ritengono che l'interruzione dell'uso di farmaci antidepressivi possa mettere i giovani a un rischio di suicidio ancora maggiore di quello che sperimenterebbero se continuassero ad usare i farmaci come prescritto. Altri credono che i rischi di lasciare la depressione non curata siano ancora maggiori dei rischi di prescrivere farmaci antidepressivi ai giovani.