Qual è la relazione tra fegato grasso e cirrosi?
La cirrosi è una condizione irreversibile e pericolosa per la vita che è una complicazione della malattia del fegato grasso caratterizzata da estese cicatrici e infiammazioni del fegato. Innescata dalla progressione della steatoepatite non alcolica (NASH) o delle malattie del fegato grasso, la cirrosi si manifesta con un graduale peggioramento dei sintomi che mettono a repentaglio la diffusa funzione degli organi e dei vasi sanguigni. Il trattamento per questa condizione progressiva comporta generalmente cambiamenti nello stile di vita e nella dieta associati a un trattamento adeguato in caso di complicanze.
Più frequentemente, la cirrosi è una condizione che la società associa all'alcolismo, ma non è sempre così. La steatoepatite non alcolica è una condizione relativamente benigna diagnosticata in persone con compromissione della funzionalità epatica, spesso in soggetti il cui consumo di alcol è inesistente o minimo. La condizione è caratterizzata dall'incapacità del fegato di metabolizzare il grasso che alla fine si accumula nel fegato. Generalmente, l'accumulo di grasso è un evento benigno, ma nei casi in cui la raccolta diventa eccessiva, può causare infiammazione e compromettere significativamente la funzione degli organi. Una grave infiammazione può alla fine causare cicatrici irreversibili che possono compromettere la salute del fegato e alla fine causare insufficienza d'organo.
Come stazione principale per disintossicare e filtrare il sangue, il ruolo chiave del fegato viene messo a repentaglio in quanto perde tessuto sano a cicatrici. Più cicatrici si verificano, meno sangue è in grado di filtrare correttamente l'organo, il che compromette la salute non solo del sangue di uno, ma del resto del suo corpo. L'insufficienza epatica spesso richiede il trapianto se l'individuo deve sopravvivere. Pertanto, una diagnosi tempestiva del fegato grasso e della cirrosi è essenziale per ridurre le possibilità di morte prematura.
La cirrosi può essere sospettata dopo un esame fisico e la palpazione della regione addominale. Un addome disteso o una milza ingrossata sono spesso un segno rivelatore di cirrosi che generalmente richiede ulteriori test per confermare una diagnosi. I test di imaging, inclusa la risonanza magnetica (MRI), possono essere utilizzati per valutare la regione addominale e verificare eventuali anomalie che colpiscono il fegato. Nella maggior parte dei casi, il sospetto fegato grasso e la cirrosi possono essere confermati con una biopsia epatica.
Gli individui con sintomi gravi di fegato grasso possono spesso manifestare affaticamento pronunciato, perdita di peso indesiderata e disagio addominale. Se non trattata, la condizione può evolversi in cirrosi. Oltre ai segni del fegato grasso, le persone con cirrosi avvertono una graduale insorgenza di sintomi più gravi che possono includere cognizione compromessa, scolorimento della pelle e sanguinamento anormale caratterizzati da sangue dal naso persistente e feci ematiche.
A causa della natura progressiva e irreversibile del fegato grasso e della cirrosi, il trattamento è generalmente incentrato sullo stallo o sul rallentamento della progressione della malattia. Gli individui con cirrosi sviluppano inevitabilmente un'immunità compromessa, il che rende difficile per il corpo combattere le infezioni. Inoltre, possono dimostrare una forte perdita di peso a causa dell'incapacità del corpo di assorbire i nutrienti.
Spesso, si raccomandano cambiamenti nello stile di vita e nella dieta per alleviare il disagio e alcuni sintomi. Gli individui possono essere incoraggiati a smettere di bere alcolici e consumare una dieta sana a basso contenuto di grassi. In presenza di complicanze, il trattamento del fegato grasso e della cirrosi dipende interamente dalla natura e dalla gravità della complicazione. Supplementi di vitamina K, antibiotici e diuretici possono essere somministrati per alleviare i problemi secondari derivanti dalla presenza di fegato grasso e cirrosi, come alterazione della coagulazione del sangue, infezione e ritenzione idrica eccessiva.