Qual è la relazione tra infiammazione e gonfiore?
Infiammazione e gonfiore sono così strettamente correlati che alcune persone usano i termini in modo intercambiabile, ma non sono sinonimi. In parole povere, un'infiammazione è la reazione del corpo ai danni fisici o ad altre sostanze irritanti e il gonfiore è un sintomo che potrebbe essere causato da un'infiammazione. Altri sintomi dell'infiammazione includono arrossamento, calore e dolore. Sebbene l'infiammazione e il gonfiore si manifestino spesso insieme e l'infiammazione sia una causa molto comune di gonfiore localizzato, il gonfiore potrebbe avere anche altre cause e il gonfiore generale che colpisce tutto il corpo non è probabilmente causato dall'infiammazione.
L'irritazione o il danno alle cellule del corpo innesca un'infiammazione come risposta difensiva. Questo danno potrebbe assumere la forma di una lesione fisica. Ustioni, congelamento e sostanze chimiche irritanti causeranno anche infiammazione. L'infiammazione può anche essere causata da agenti patogeni che infettano le cellule o da una risposta immunitaria.
Il corpo innesca un'infiammazione per riparare e minimizzare il danno causato da queste sostanze irritanti. I capillari nel sito dell'infiammazione si dilatano, rallentando il flusso di sangue fuori dall'area e consentendo ai globuli bianchi di attaccare le cellule estranee. Questo è ciò che provoca arrossamento e surriscaldamento delle aree infiammate. Anche i recettori del dolore sono stimolati, incoraggiando la vittima a proteggere l'area.
Un'altra risposta importante è il gonfiore. L'infiammazione fa riempire l'area con il fluido che filtra dai capillari. Il gonfiore non solo imbottisce e protegge il sito dell'irritazione, le proteine nel fluido aiutano anche a trasportare gli anticorpi che aiutano a combattere le infezioni e accelerano la guarigione. In caso di lesioni, la pressione del fluido aiuta a rallentare l'emorragia, dando al sangue il tempo di coagulare.
Quando l'infiammazione e il gonfiore sono gravi, possono essere prese misure per alleviare i sintomi. A seconda della natura dell'irritazione, il ghiaccio può essere applicato per dilatare i vasi sanguigni, alleviando così il dolore, il rossore e il gonfiore. I farmaci antinfiammatori da banco come aspirina, acetaminofene e ibuprofene offrono anche sollievo dall'infiammazione e dal gonfiore. L'infiammazione e il gonfiore indicano che c'è un problema e un'infiammazione grave o prolungata deve essere vista da un medico.
Sebbene l'infiammazione e il gonfiore si manifestino spesso insieme, il gonfiore potrebbe avere altre cause, che variano in gravità da lieve disagio a abbastanza grave. Il gonfiore associato all'infiammazione si concentra in genere su un'area o una lesione specifica. Se il gonfiore non è localizzato, dovrebbero essere prese in considerazione altre cause. I pazienti che manifestano gonfiore estremo, cronico o comunque preoccupante devono consultare un medico.