Qual è la relazione tra neurotrasmettitori e dipendenza?
La relazione tra neurotrasmettitori e dipendenza si basa sulla capacità della sostanza che crea dipendenza di interrompere l'attività cerebrale dei neurotrasmettitori. I neurotrasmettitori sono portatori di messaggi inviati tra un neurone e un recettore. Dolore, piacere, noia e altri messaggi viaggiano dal neurotrasmettitore. I farmaci, l'alcol e altre sostanze che creano dipendenza non solo impediscono un'adeguata attività dei neurotrasmettitori, ma creano anche un'attività cerebrale che cambia il comportamento.
La dopamina è un neurotrasmettitore primario influenzato dalla dipendenza. Questo neurotrasmettitore influenza il controllo del movimento, le emozioni, il piacere e il dolore. Diversi farmaci possono stimolare o inibire i recettori della dopamina nel cervello. Ciò interferisce con la capacità del neurotrasmettitore di funzionare efficacemente.
La cocaina è un esempio di farmaco che influenza l'azione della dopamina nel cervello. L'uso di cocaina aumenta i livelli di dopamina e crea un'euforia temporanea. Ogni farmaco utilizzava blocchi o stimola i neurotrasmettitori, il che influenza i pensieri e i comportamenti dell'utente. Alcuni farmaci, tra cui le anfetamine, interrompono il normale flusso dei neurotrasmettitori del cervello. Altri farmaci bypassano completamente il sistema dei neurotrasmettitori e vanno direttamente ai recettori.
Quando i neurotrasmettitori della dopamina sono costantemente sovrastimolati dall'uso di droghe, il cervello smette di creare dopamina da solo. Questo si chiama desensibilizzazione, spesso indicato come tolleranza ai farmaci. La desensibilizzazione richiede settimane o mesi per invertirsi dopo l'eliminazione del consumo di droga.
Diversi farmaci hanno connessioni diverse tra neurotrasmettitori e dipendenza. Ad esempio, le anfetamine aumentano il rilascio di dopamina e la cocaina si lega al neurotrasmettitore, riducendo il rilascio di dopamina, ma entrambi i farmaci producono sensazioni di felicità ed energia. Il livello e la velocità dei cambiamenti nelle sostanze chimiche del cervello con l'uso di droghe hanno anche un impatto sui neurotrasmettitori e sulla dipendenza.
A causa dell'effetto di alcuni farmaci sui neurotrasmettitori e sulla dipendenza, alcuni farmaci sono considerati più avvincenti di altri. Rompere la cocaina e gli oppiacei tra cui eroina, morfina e antidolorifici da prescrizione sono considerati estremamente avvincenti. La marijuana è considerata molto meno avvincente. La nicotina è considerata la più avvincente delle droghe psicoattive.
L'uso cronico di droghe, come si vede nella dipendenza, ha un impatto sulla funzione del cervello. I neurotrasmettitori e la dipendenza sono studiati nel tentativo di capire la loro relazione e trovare una cura. La ricerca ha scoperto che l'uso cronico di droghe modifica la corteccia frontale del cervello. Questa è l'area responsabile della comprensione delle conseguenze delle azioni. Non imparare dagli errori, non preoccuparsi del rischio e non preoccuparsi delle conseguenze sono tutti sottoprodotti della relazione tra neurotrasmettitori e dipendenza.