Qual è la relazione tra obesità e diabete?
Il legame tra obesità e diabete non è completamente compreso, ma può essere causato da un aumento degli acidi grassi liberi che si trova spesso in soggetti in sovrappeso. Questi acidi grassi causano livelli elevati di insulina che si ritiene interrompano la normale reazione dell'organismo al glucosio. Questo tipo di diabete è indicato come diabete di tipo 2. La connessione tra aumento degli acidi grassi come causa del diabete di tipo 2 è l'argomento di molti dibattiti scientifici, ma la maggior parte della ricerca mostra che è almeno un fattore che contribuisce, se non la causa diretta.
L'aumento dei livelli di acidi grassi provoca la produzione di un recettore identificato come GPR40. Questo recettore si trova in genere solo nelle persone obese. Casi di studio condotti su topi hanno scoperto che i topi che avevano alti livelli di acido grasso avevano effettivamente il recettore e, a loro volta, sviluppavano sia il diabete che le malattie del fegato. I topi con livelli normali di acidi grassi non avevano GPR40 ed erano in grado di metabolizzare il loro cibo senza aumento di peso o sviluppo del diabete. Sono in corso studi per sviluppare un modo per fermare l'insorgenza del GPR40 nelle persone in sovrappeso, che potrebbe eliminare il legame tra obesità e diabete.
Si ritiene che il diabete di tipo 2 rappresenti oltre il 90 percento di tutto il diabete. In genere si verifica nelle persone di età superiore ai 40 anni che sono anche in sovrappeso. Le statistiche sembrano mostrare che c'è stato un drammatico aumento del numero di bambini che hanno sia l'obesità che il diabete. Alcuni medici sostengono che il mondo stia attualmente assistendo a un'epidemia di queste due condizioni.
Le persone che sono in sovrappeso e che soffrono di diabete di tipo 2 potrebbero ridurre significativamente il rischio perdendo peso. Studi clinici sembrano dimostrare che oltre il 60 percento dei diabetici di tipo 2 che sono tornati a peso normale presentavano una remissione del diabete. Questa remissione sembrava offrire ancora più prove di un legame significativo tra obesità e diabete.
Esistono molti rischi per la salute associati al diabete di tipo 2, ma la preoccupazione maggiore è lo sviluppo di malattie cardiache. Più di tre quarti di tutti i decessi nelle persone affette da diabete di tipo 2 sono correlati a malattie cardiache e cardiovascolari. Inoltre, le malattie renali e l'insufficienza renale sono talvolta legate al diabete.
Il diabete di tipo 2 è considerato prevenibile. Seguire una dieta sana e mantenere un peso normale sembra essere la chiave, così come seguire un piano di esercizio ragionevole. Nel tentativo di aiutare a combattere l'obesità e il diabete, molte scuole offrono pranzi ricchi di proteine e fibre e con pochi zuccheri e carboidrati. Molti ristoranti pubblicano menu che rivelano il contenuto nutrizionale degli alimenti che servono.