Qual è la relazione tra pancreas e diabete?
La relazione primaria che esiste tra il pancreas e il diabete è che le cellule all'interno dei corpi dei diabetici sono diventate resistenti all'insulina, che viene prodotta dal pancreas. Ciò provoca una sovracompensazione del pancreas e la produzione di troppa insulina. Il sovraccarico del pancreas alla fine può renderlo meno efficiente o, nei casi più gravi, interrompere completamente la produzione di insulina. Le persone con diabete generalmente mostrano questa degenerazione pancreatica.
L'insulina prodotta dal pancreas è considerata responsabile del mantenimento di livelli normali di zucchero nel sangue. Quando l'insulina non viene più prodotta o scarseggia, i livelli di glucosio nel sangue aumentano. Senza insulina per segnalare alle cellule che lo zucchero dovrebbe essere assorbito, questi livelli possono diventare pericolosamente alti. Inoltre, alti livelli continui di zucchero nel sangue possono avere molti effetti collaterali pericolosi.
Un'altra importante relazione tra pancreas e diabete è la produzione dell'ormone glucagone. È stato descritto come un agente equilibrante per l'insulina. I due ormoni lavorano insieme per mantenere livelli stabili di glucosio. Il glucagone svolge anche un ruolo importante nel modo in cui gli organi del corpo sono in grado di utilizzare il glucosio. Quando il pancreas non produce glucagone, gli organi possono danneggiarsi perché non sono in grado di rilasciare l'accumulo di zucchero.
La relazione tra pancreas e diabete è stata oggetto di numerosi studi. La ricerca mostra che anche nei giovani, un uso eccessivo del pancreas può talvolta portare rapidamente al suo malfunzionamento. La gravità del diabete è molto spesso una buona misura della quantità di insulina che il pancreas è ancora in grado di produrre. In quelli il cui pancreas ha completamente smesso di funzionare, sono generalmente necessarie iniezioni giornaliere di insulina.
Sono stati sviluppati molti farmaci che minimizzano l'impatto degli squilibri esistenti nella relazione tra pancreas e diabete. Probabilmente il più significativo è stato lo sviluppo dell'insulina sintetica. L'insulina sintetica imita l'ormone prodotto dal pancreas ed è utilizzata dalla maggior parte dei diabetici. Altri farmaci assunti dai diabetici sono primari in una classe chiamata "bloccanti" o "inibitori". Questi farmaci aiutano a rallentare l'innalzamento dei livelli di glucosio nel sangue.
Il diabete è in genere classificato in due diversi tipi. Il diabete di tipo 1 è considerato genetico ed è generalmente sofferto da bambini e giovani adulti. È considerata una condizione permanente che richiede un'attenta gestione. Il diabete di tipo 2 si verifica più spesso nelle persone in sovrappeso e di età superiore ai 40 anni.