Qual è il ruolo dell'anidride carbonica nel sangue?
L'anidride carbonica nel sangue è un sottoprodotto del metabolismo, in cui l'ossigeno inalato dall'aria e consegnato dal sangue ai tessuti del corpo viene utilizzato per scomporre i nutrienti come zuccheri e grassi per produrre energia. Questo processo, noto come respirazione cellulare o aerobica, spiega come l'energia sotto forma di calorie dal cibo viene convertita in adenosina trifosfato (ATP), che trasporta quell'energia e la rende disponibile per l'uso da parte delle cellule, che quindi rilasciano anidride carbonica di nuovo nel flusso sanguigno come prodotto di scarto. Livelli eccessivi o inadeguati di anidride carbonica nel sangue, noti rispettivamente come ipercapnia e ipocapnia, possono essere indicativi di problemi con la funzionalità polmonare o renale o di squilibri elettrolitici.
Trovato nelle vene, i vasi sanguigni che restituiscono sangue disossigenato e ricco di anidride carbonica nel cuore e nei polmoni, l'anidride carbonica (CO₂) viene immagazzinata principalmente come bicarbonato (HCO₃). Il bicarbonato è una sostanza alcalina che aiuta il corpo a mantenere i suoi livelli di pH o l'equilibrio tra acido e alcalino. Un esame del sangue con anidride carbonica può determinare la quantità di bicarbonato nel flusso sanguigno. I livelli normali di anidride carbonica nel sangue scendono tra 20 e 29 mEq / L (milliequivalente per litro); livelli troppo alti o troppo bassi possono indicare una ritenzione idrica e quindi uno squilibrio elettrolitico, una funzione mantenuta dai reni o un'interruzione della normale funzionalità polmonare.
L'ipercapnia, o eccessiva anidride carbonica nel sangue, può essere temporaneamente causata dal vomito, quando i livelli di fluido corporeo sono troppo bassi, o cronicamente da malattie dei reni come la sindrome di Cushing. Il cushing, che è un disturbo ormonale, può causare minzione eccessiva e successivamente bassi livelli di potassio e CO and. Allo stesso modo, l'ipocapnia è uno stato di biossido di carbonio inadeguato nel sangue. Può anche essere causato da malattie dei reni come la malattia di Addison. Gli squilibri elettrolitici causati da diarrea o una condizione come l'acidosi, un accumulo di acido nel sangue e altri fluidi corporei, possono anche portare a ipocapnia.
Le condizioni temporanee o croniche dei polmoni possono anche portare a cambiamenti nei livelli di anidride carbonica nel sangue. Iper o ipoventilazione possono alterare la velocità con cui l'anidride carbonica viene rilasciata dai polmoni e quindi indurre ipocapnia o ipercapnia nel flusso sanguigno. Anche attività come le immersioni subacquee, in cui i partecipanti inalano aria precedentemente espirata, possono modificare i livelli di CO₂. Le malattie polmonari che causano disturbi respiratori possono anche interrompere le normali quantità di anidride carbonica nel sangue.