Qual è il ruolo del progesterone in gravidanza?
Il progesterone è uno degli ormoni che, durante il ciclo mestruale di una donna, prepara il corpo alla gravidanza. Il progesterone in gravidanza aiuta il corpo ad adattarsi alla gravidanza e aiuta lo sviluppo del feto. I livelli di progesterone aumentano durante la gravidanza, raggiungendo un picco nel terzo trimestre.
Un ormone steroideo, il progesterone è prodotto naturalmente dall'organismo. È uno degli ormoni che regola il ciclo mestruale. È anche fondamentale per una gravidanza sana e lo sviluppo fetale. L'estrogeno, un altro ormone coinvolto nel ciclo mestruale e in gravidanza, aumenta gli effetti del progesterone. La presenza di estrogeni può aumentare il numero di recettori del progesterone in una cellula.
Il progesterone prepara l'endometrio, o il rivestimento dell'utero, per una gravidanza. In presenza di progesterone durante il ciclo mestruale, l'endometrio diventa spesso e contiene molti vasi sanguigni. Questo cambiamento rende l'utero un luogo ospitale per l'impianto di un uovo fecondato. Se nell'endometrio non vi sono impianti di uova, il tessuto ricco di sangue viene espulso durante le mestruazioni di una donna.
Il follicolo che rilascia un uovo nell'utero, chiamato corpus luteum, è la principale fonte di progesterone per le prime dieci settimane di gravidanza. Dopo le prime dieci settimane, la placenta assume il ruolo di principale produttore di progesterone in gravidanza. Se il corpo luteo non riesce a produrre progesterone sufficiente, può portare ad un aborto spontaneo.
Il livello di progesterone in gravidanza varia tra le donne, specialmente nel primo trimestre. Il livello di progesterone aumenta durante una gravidanza sana, quindi scende nuovamente dopo la nascita. Il calo del progesterone stimola l'allattamento, consentendo a una madre di allattare al seno il suo neonato.
Molti dei sintomi della gravidanza sono dovuti a cambiamenti ormonali nei livelli di estrogeni e progesterone. La nausea o la nausea mattutina possono essere il risultato della normale attività ormonale. Il progesterone in gravidanza, insieme agli estrogeni, può causare seni teneri durante il primo trimestre e in realtà allargare i seni durante il secondo trimestre.
Il progesterone si trova anche nel sistema nervoso centrale. Può agire come un neurosteroide, colpendo le cellule del cervello. Aumenta o diminuisce l'eccitabilità di un neurone interagendo con i canali ionici gated, i percorsi che consentono alle molecole caricate positivamente o negativamente in una cellula.
Il progesterone può anche trattare alcuni dei sintomi negativi della menopausa. Nelle donne in post-menopausa, il progesterone può anche ridurre il rischio di cancro uterino. Le donne più giovani che non hanno periodi mestruali normali possono assumere progesterone per stimolare un normale ciclo mestruale.