Cos'è il film lacrimale?
Il film lacrimale è uno strato di umidità che copre l'occhio. Tecnicamente, il film lacrimale ha tre strati separati che lavorano insieme per svolgere una serie di funzioni sulla superficie dell'occhio. Le persone che non sono in grado di produrre un film lacrimale o che non riescono a mantenere intatto questo strato protettivo possono sperimentare una varietà di problemi, incluso l'occhio secco, caratterizzato da un'eccessiva secchezza degli occhi che porta a irritazione e problemi di vista.
Lo strato di base del film lacrimale è lo strato di muco, che aiuta il film ad aderire all'occhio e assicura che sia distribuito uniformemente. È seguito da uno strato acquoso che è principalmente acqua e uno strato lipidico che sigilla il film lacrimale per prevenire la perdita di umidità. Insieme, questi tre strati proteggono l'occhio. Gli animali con gli occhi sbattono le palpebre più volte ogni minuto per rinfrescare il film lacrimale e mantenerlo uniformemente distribuito.
Una caratteristica importante di questo aspetto dell'occhio è la creazione di una superficie oculare totalmente liscia. La cornea è in realtà leggermente irregolare, il che porterebbe a una visione distorta. Il film lacrimale aumenta la chiarezza visiva. Questo strato di materiale inibisce anche le infezioni, protegge l'occhio dalla polvere e da altre sostanze irritanti intrappolandole ed esprimendole e fornisce alla cornea i nutrienti e l'ossigeno necessari. Agisce anche per idratare continuamente l'occhio.
Le persone che soffrono di un deficit del film lacrimale possono notare che i loro occhi sono asciutti e la loro visione non è chiara. A volte, l'irritazione può causare la produzione di lacrime in eccesso, che porta a lacrimazione. I trattamenti per gli occhi asciutti possono includere colliri che replicano il film lacrimale per mantenere gli occhi a loro agio e interventi chirurgici per casi estremi. Le gocce sono talvolta necessarie anche per le persone con un sottile film lacrimale che indossano le lenti a contatto, poiché gli occhi possono seccarsi senza le gocce.
I problemi con la produzione di lacrime e il mantenimento del film protettivo vengono generalmente identificati e affrontati da un oculista, un medico specializzato nella cura degli occhi. Lei o lui può esaminare il paziente ed eseguire test diagnostici per saperne di più sulla natura del problema. Alcuni pazienti possono essere indirizzati a un neurologo se si teme che la mancanza di produzione lacrimale sia correlata a un problema con uno dei nervi che innerva l'occhio. Alcuni problemi sono congeniti, mentre altri possono essere acquisiti in risposta a traumi, malattie o esposizione ambientale e professionale.