Che cos'è la termologia?
La termologia è una tecnica di imaging medico in cui viene utilizzata una telecamera a infrarossi per generare un'immagine del corpo o un'area di interesse. Questa tecnica non è invasiva e non richiede alcun contatto fisico con il paziente. Può essere utilizzato come strumento diagnostico per una serie di condizioni mediche e può essere eseguito in un ospedale, clinica o studio medico, purché la struttura disponga dell'attrezzatura necessaria.
L'imaging a infrarossi del corpo può rivelare molte informazioni interessanti. Molte persone hanno notato che le infezioni attive fanno riscaldare il sito intorno all'infezione, cosa che si presenterà su una termocamera, ma potrebbero non essere consapevoli del fatto che anche quando non ci sono segni fisici di infiammazione o infezione, un infrarosso sensibile la fotocamera può rilevare variazioni rivelatrici della temperatura della pelle che si comportano come una bandiera rossa.
La temperatura della pelle è anche influenzata dal sistema vascolare, dal sistema nervoso e dal metabolismo. Gli errori che vanno dalle malformazioni venose ai problemi con l'area del cervello che regola la temperatura corporea possono presentarsi in uno studio di termologia. La termologia può anche essere combinata con una sfida fisiologica per raccogliere ulteriori informazioni. Ad esempio, le mani o i piedi di un paziente potrebbero essere immersi in acqua fredda e i conseguenti cambiamenti fisici potrebbero essere monitorati.
Un modo per utilizzare uno studio di termologia è nella diagnosi. Lo studio può rivelare un problema medico che potrebbe non essere visibile ad occhio nudo. Ad esempio, nelle donne con carcinoma mammario, si possono osservare cambiamenti nella temperatura corporea intorno al seno, a seguito di cambiamenti nel sistema circolatorio legati alla crescita maligna. La termologia può anche essere un aiuto per il trattamento, come nel caso di un paziente che sta completando una sfida alimentare per esplorare le allergie; un alimento può causare lievi sfoghi cutanei attorno al viso che sono visibili solo su un termogramma.
Diverse organizzazioni professionali dedicate alla termologia clinica sono presenti in tutto il mondo. Queste organizzazioni promuovono la ricerca, pubblicano studi e stabiliscono linee guida per la pratica dell'imaging termologico in modo che sia coerente e di alta qualità. La termologia è solo una tra una libreria di strumenti di imaging disponibili per i medici, ma può essere tremendamente utile.
Le telecamere a infrarossi sono utilizzate anche in altri campi. Ad esempio, i vigili del fuoco utilizzano tali telecamere per identificare le persone all'interno di un edificio in fiamme e l'imaging termologico degli edifici può essere utilizzato per valutare i problemi elettrici, determinare l'efficienza energetica e cercare altri problemi di interesse.