Che cos'è la tireotossicosi?
La tireotossicosi è una condizione che si verifica quando la ghiandola tiroidea emette quantità eccessive di ormone tiroideo, portando a livelli elevati nel flusso sanguigno. La sindrome è spesso correlata all'ipertiroidismo, in cui la ghiandola tiroidea produce troppi ormoni. Può anche essere causato da alcune malattie o condizioni che stimolano la tiroide a rilasciare ormoni extra immagazzinati. I due ormoni coinvolti sono la tiroxina libera e la triiodotironina.
Una delle malattie più comuni che causa ipertiroidismo che porta alla tireotossicosi è la malattia di Graves. Questo è un disturbo autoimmune che provoca la tiroide a generare quantità eccessive di ormoni. È caratterizzato dall'ingrossamento della tiroide, noto anche come gozzo.
Un altro problema che può causare frequentemente la tireotossicosi è la tiroidite o infiammazione della tiroide. Ci sono varie cause di ciò, tra cui infezione e malattie autoimmuni. A volte le donne sperimentano tiroidite postpartum, che porta all'ipertiroidismo durante il primo anno dopo il parto, anche se di solito è solo per un periodo limitato.
Varie altre questioni possono anche essere la fonte della tireotossicosi. Tumori benigni o adenomi tiroidei e gozzi multinodulari possono diventare tossici e causare la creazione di ormoni in eccesso. Anche i farmaci e i trattamenti con radiazioni possono essere fattori che contribuiscono.
I sintomi della tireotossicosi includono in genere sudorazione, tremori e aumento della frequenza cardiaca. I pazienti possono anche provare ansia e ipersensibilità al calore. Alcuni malati possono sentirsi più affamati del solito, ma perderanno anche peso. Nel caso della malattia di Graves, ulteriori sintomi possono includere gozzo e rigonfiamento degli occhi.
Il primo passo per la diagnosi è di solito un esame fisico. Se i sintomi e lo stato fisico del paziente indicano la tireotossicosi, il medico probabilmente ordinerà un esame del sangue. Bassi livelli di ormone stimolante la tiroide e alti livelli di tiroxina o triiodotironina confermano la diagnosi.
Sono disponibili diverse opzioni di trattamento. Possono essere utilizzati farmaci che inibiscono la produzione di ormoni tiroidei, chiamati tireostatici. I beta-bloccanti possono anche essere usati, sebbene trattino solo i sintomi della tireotossicosi, non la causa. A volte si raccomanda un intervento chirurgico per rimuovere parte o tutta la tiroide. Lo iodio radioattivo può anche essere usato per uccidere le cellule in eccesso nella tiroide.
Se non trattata, la tireotossicosi può portare a tempesta tiroidea o crisi tireotossica. Questa è una condizione molto pericolosa che si verifica quando i livelli ormonali nel sangue raggiungono livelli estremamente alti. I pazienti avvertono ipertensione, battito cardiaco accelerato e febbre alta. La tempesta tiroidea deve essere trattata immediatamente, poiché può portare alla morte.