Che cos'è l'acufene?
L'acufene è una condizione medica che è caratterizzata da ronzii, clic, squilli, fischi o rumori nell'orecchio, nonostante la mancanza di stimoli esterni che potrebbero creare questi suoni. Oltre ad essere irritante, questa condizione può anche essere un sintomo di problemi sottostanti più preoccupanti come tumori, infezioni o perdita dell'udito. I pazienti che manifestano sintomi devono consultare un medico per determinare quale sia la causa e ricevere il trattamento. Un medico potrebbe non essere in grado di far sparire il suono, ma può aiutare i pazienti a gestirlo.
Questa condizione può interessare una o entrambe le orecchie, a seconda della causa. La parola deriva dal latino acufene , o "ronzio". Gli esseri umani hanno riportato casi di ronzio alle orecchie per migliaia di anni, e sono stati tentati numerosi trattamenti dal banale al bizzarro. Perché le cause di questa condizione sono così varie, è stato anche storicamente difficile da trattare, e questo rimane vero oggi.
Esistono tecnicamente due tipi di acufene. La stragrande maggioranza dei casi è soggettiva, il che significa che solo il paziente può sentire i suoni. In altri casi, noto come acufene oggettivo, un medico può anche sentire i rumori quando esamina il paziente. I due tipi hanno diverse cause sottostanti e mentre il tipo oggettivo è talvolta curabile, il tipo soggettivo è molto più intrattabile.
Le cause comuni di acufene includono traumi cranici, danni alle terminazioni nervose nell'orecchio, canali bloccati, infezioni dell'orecchio e l'uso di determinati farmaci da prescrizione. Quando la causa è qualcosa come un tumore o un'ostruzione del cerume, la condizione può essere trattata rimuovendo l'oggetto offensivo. Se la causa è un farmaco, un medico può raccomandare un cambiamento di trattamento o modificare il dosaggio. Sfortunatamente, cose come i danni ai nervi non sono così facili da trattare. Un caso di acufene può anche essere causato da un danno temporaneo alle orecchie, come l'esposizione a un'esplosione o un rumore simile, nel qual caso i sintomi si attenueranno dopo un certo periodo di tempo.
Quando un paziente si lamenta di acufene, un medico eseguirà di solito uno screening per eliminare cause come infezioni sistemiche, solo per escludere qualsiasi potenziale causa non osservata durante l'esame obiettivo. Nel caso in cui un medico non possa eliminare la condizione, il paziente può imparare a gestirla. Molti pazienti usano dispositivi di mascheramento come ventole o protesi auricolari per creare un piacevole rumore bianco. I pazienti sono anche incoraggiati a gestire bene lo stress, poiché lo stress sembra essere collegato all'acufene ricorrente.