Che cos'è la classificazione dei tumori?
Un tumore è una crescita anomala del tessuto che non ha alcuna funzione fisiologica. I tumori sono causati da una divisione cellulare rapida e incontrollata che continua ad espandersi senza trattamento. La classificazione dei tumori è un sistema ideato dalla comunità scientifica e medica per consentire ai professionisti di identificare, diagnosticare e curare i tumori.
Quando viene scoperto un tumore, il primo passo nella classificazione del tumore è determinare se la crescita è benigna o maligna. I tumori benigni sono a crescita lenta, non cancerosi e localizzati, il che significa che non hanno invaso altri tessuti. Queste escrescenze di solito possono essere rimosse e non torneranno. I tumori benigni possono causare seri problemi, a seconda delle loro dimensioni e posizione e alcuni, come i polipi nel colon, possono diventare cancerosi se non rimossi.
Al contrario, i tumori maligni sono cancerosi e hanno la capacità di diffondersi o metastatizzare nei tessuti e negli organi vicini. Le cellule tumorali possono anche staccarsi dai tumori e penetrare nel sangue o nei sistemi linfatici, diffondendo la malattia in altre posizioni del corpo. I tumori maligni richiedono trattamenti rapidi e specifici, quindi sono l'obiettivo principale della classificazione dei tumori.
Non esiste un sistema preciso di classificazione dei tumori. Un tempo, i tumori erano classificati in base a come apparivano al microscopio; altri sistemi si sono evoluti in base all'origine della crescita e al tipo di tessuto che assomigliava maggiormente. Poiché i progressi scientifici hanno permesso ai medici di osservare le diverse proprietà cellulari e molecolari di vari tumori, sono emersi nuovi sistemi di classificazione dei tumori. Come risultato di questi cambiamenti, un singolo tipo di tumore può avere più nomi, mentre due diversi tumori possono avere lo stesso nome. Se a un paziente viene diagnosticato un tumore, è importante che non solo conosca il nome assegnato dal patologo, ma anche quale sistema di stadiazione o denominazione viene utilizzato.
La seconda parte della classificazione del tumore è una scala di classificazione che descrive l'aggressività e la malignità del tumore. La maggior parte delle scale di valutazione vanno da I a IV, con Grado I che descrive un tumore a lenta crescita e composto da cellule abbastanza normali. Il grado II è un davanzale a crescita lenta, con cellule leggermente anormali e può ripresentarsi dopo la rimozione. Il grado III è più grave e si applica ai tumori maligni più attivi che stanno invadendo i tessuti vicini. I tumori di grado IV sono i più critici e sono costituiti da cellule maligne a crescita rapida e altamente invasive.
Il sistema di classificazione dei tumori impiegato varia anche tra i diversi tipi di tumori. Ad esempio, i tumori cerebrali sono ora generalmente classificati in base al sistema recentemente ideato dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS). Questo sistema classifica il tumore in base al tipo di cellule presenti in cui ha origine il tumore e al comportamento biologico di tali cellule.
La classificazione dei tumori per i tumori ovarici dipende dal fatto che siano benigni o maligni e dal tipo di cellula in cui il tumore ha avuto origine. I tumori che iniziano nella superficie dell'ovaio sono chiamati tumori epiteliali. Quelli che iniziano nelle cellule che producono le uova sono chiamati tumori delle cellule germinali, e i tumori che iniziano nelle cellule che producono ormoni sono chiamati tumori stromali.