Che cos'è la tiramina?
La tiramina è un composto naturale presente spesso in molte piante e animali. Può anche formarsi dalla tirosina - un amminoacido presente in una varietà di alimenti - quando questi alimenti vengono fatti fermentare o iniziano a decadere. È conosciuta come un'ammina per la sua struttura molecolare, che contiene azoto, ed è derivata dall'ammoniaca.
Nell'uomo, questo composto, noto anche come 4-idrossifenetilammina , agisce per rilasciare catecolamine - o gli ormoni di "lotta o fuga" - prodotti dalle ghiandole surrenali nel flusso sanguigno. Alcune delle sostanze che possono essere rilasciate includono dopamina, noradrenalina - nota anche come noradrenalina - ed epinefrina. Quando questi ormoni si trovano nel flusso sanguigno, la pressione arteriosa sistolica e la frequenza cardiaca possono aumentare.
Questo aumento della pressione arteriosa può spesso essere pericoloso per le persone che assumono inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO). Poiché l'enzima monoamino-ossidasi è il meccanismo che il corpo umano utilizza in genere per liberarsi di quantità eccessive di tiramina, se si assumono MAOI, i livelli di tiramina possono accumularsi, portando ad un aumentato rischio di ictus. Questo è il motivo per cui a molte persone che assumono IMAO si consiglia di evitare cibi contenenti tiramina.
Si pensa che la tiramina abbia anche una possibile connessione causale all'emicrania in alcune persone. Gli studi scientifici, tuttavia, hanno fornito risultati contrastanti. Presumibilmente, poiché colpisce il sistema vascolare attraverso il rilascio di catecolamine, si pensa che causi indirettamente una costrizione dei vasi sanguigni nella testa. Quindi, mentre l'effetto svanisce, i vasi sanguigni si dilatano, il che può potenzialmente portare a un'emicrania che si verifica in soggetti inclini a loro. A volte, se un malato di emicrania evita i cibi contenenti tiramina, può sperimentarli meno frequentemente.
Alcuni degli alimenti che contengono questo composto includono cibi fermentati, come crauti, salsa di soia e vino rosso. Altri sono cibi stagionati, tra cui formaggi a pasta dura come il parmigiano, il cheddar e l'asiago e salumi, come salumi e alcune salsicce. Altri alimenti ricchi di tiramina includono avocado, cioccolato, fave e ananas, tra gli altri.
Se una persona viene ripetutamente esposta ad essa per un periodo di tempo prolungato, la tiramina può essere convertita in octopamina . Questo può occupare gli stessi spazi di stoccaggio nel corpo umano, noti come vescicole sinaptiche , che alcune catecoline fanno prima di essere utilizzate. Si ritiene che, dal momento che l'octopamina sostituisce in qualche modo gli ormoni di combattimento o di volo, dove di solito sono immagazzinati, può essere responsabile di un abbassamento della pressione sanguigna e, eventualmente, portare a una condizione chiamata ipotensione ortostatica . Questo è talvolta visto nelle persone che assumono IMAO. Sono necessarie ulteriori ricerche, tuttavia, per comprendere il ruolo dell'octopamina nel corpo umano.