Che cos'è la colite ulcerosa?
La colite ulcerosa è una malattia stimolante con cause non completamente conosciute dalla comunità medica. La condizione può essere causata da aver precedentemente contratto un virus o un'infezione batterica, oppure potrebbe essere genetica, poiché anche le persone che hanno una famiglia con la colite ulcerosa hanno maggiori probabilità di svilupparlo. Attraverso vari trattamenti, questa malattia, che colpisce il rivestimento del retto e del colon, creando un'infiammazione da lieve a grave e talvolta causando ulcerazione di queste aree, può essere gestita ma non è curabile. I casi più gravi possono rivelarsi estremamente debilitanti e possono richiedere non solo un supporto medico ma anche terapeutico al fine di aiutare le persone ad affrontare i cambiamenti della vita che possono derivarne.
I principali sintomi della colite ulcerosa possono variare perché l'area interessata del colon può essere diversa. Esistono essenzialmente quattro tipi riconosciuti di colite ulcerata in base al luogo in cui si verifica l'infiammazione e ai sintomi che si sviluppano. Alcune persone ottengono infiammazione e gonfiore solo nel loro retto, senza che la malattia colpisca il colon. Questo si chiama proctite ulcerosa e di solito provoca problemi nel passaggio dei movimenti intestinali e nel sanguinamento dal retto.
La proctite ulcerosa non può mai svilupparsi in una malattia che colpisce l'intero colon, ma questo varia. L'intero colon può essere effettuato nella pancolite, che può creare terribili crampi, sudorazione eccessiva, diarrea che può essere sanguinante e perdita di peso. La forma più grave di colite ulcerosa è chiamata colite fulminante, che può portare alla rottura del colon. Il dolore con questa condizione è estremo e la diarrea frequente. Con tutte le forme di colite ulcerosa, i crampi e la diarrea sanguinolenta sono sintomi comuni.
Dovresti consultare un medico se hai questi sintomi, specialmente se durano più di un paio di giorni e sempre se hai sangue nelle feci. È probabile che i medici ti valutino in base a una varietà di test, che possono includere colonscopia, esame rettale, esami del sangue, radiografie e clistere di bario. A volte questa forma di colite è confusa con la malattia di Crohn. La differenza principale è che l'infiammazione è di solito limitata a un singolo tratto del colon e non influisce su altre aree dell'intestino.
Il trattamento per la colite ulcerosa si basa sul tipo, i sintomi e la gravità. A molte persone vengono prescritti farmaci antinfiammatori, ma questi non sono farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene. In effetti, i FANS possono peggiorare questa forma di colite e non sono raccomandati. A volte possono essere usati farmaci come gli immunosoppressori e farmaci come antidolorifici, farmaci che aiutano a fermare la diarrea e medicine per curare l'anemia. Il rischio di anemia è elevato poiché il sanguinamento nel colon può rendere difficile il mantenimento di livelli sani di ferro.
I sintomi della colite ulcerosa possono diventare così gravi che il paziente richiede un intervento chirurgico. Negli interventi chirurgici, i medici rimuovono tutto o la maggior parte del retto e del colon per prevenire un'ulteriore infiammazione. Fino a poco tempo fa, i pazienti che avevano subito questo intervento chirurgico avrebbero dovuto indossare una borsa all'esterno del loro corpo per raccogliere i rifiuti. Un nuovo intervento chirurgico ha cambiato ciò, consentendo alle persone di avere movimenti intestinali, sebbene questi si verifichino su base molto più frequente.
Poiché la condizione può causare così tanti cambiamenti nella vita, i gruppi di supporto o il lavoro con un terapeuta possono essere di notevole aiuto. Non tutte le persone colpite finiranno con sintomi estremamente gravi, ma anche una colite ulcerosa minore può causare dolore significativo e molte visite in bagno, il che può rendere impegnativo lo svolgimento delle normali attività.
Alcuni pazienti soffrono di forte imbarazzo a causa dell'eccesso di gas e della frequente necessità di usare il bagno. Dover menzionare o far fronte a questi sintomi che la maggior parte delle persone mantiene molto privati può impedire alle persone di voler fare molto con gli altri e può essere molto isolante. Gruppi di supporto come la Crohn's e la Colitis Foundation of America possono essere ottimi punti di partenza per trovare supporto e informazioni su questa condizione.