Che cos'è il consenso unanime?
Il Senato degli Stati Uniti è molto severo sulle sue regole di ordine. Le cose devono essere fatte in modo prescritto o qualsiasi azione intrapresa può essere dichiarata non valida, facendo ricominciare la proposta all'inizio del processo. Tuttavia, alcune di queste procedure semplicemente non sono necessarie e rappresentano una perdita di tempo. Il consenso unanime è un modo per aggirare parte di questa burocrazia.
Mentre molti americani possono credere che il Senato non sia altro che un fest di grido basato su partigiani, ci sono un certo numero di elementi che ottengono un consenso unanime o quasi unanime. Questi accadono quasi quotidianamente. Normalmente, la maggior parte degli americani non sente parlare di queste azioni semplicemente perché non sono abbastanza controverse da giustificare la copertura da parte dei mass media. Se lo fossero, probabilmente non sarebbero candidati per questo metodo.
Il consenso unanime è spesso usato per occuparsi di questioni che non interessano la maggioranza della popolazione americana. In alcuni casi, i senatori potrebbero voler dare il riconoscimento a un gruppo elettorale nel loro stato che ha raggiunto un traguardo speciale, come un'azienda che celebra un centenario. In altri casi, i senatori possono chiedere che una bandiera sventolata sul Campidoglio degli Stati Uniti venga donata a qualcuno o qualche organizzazione per un motivo particolare. Questi elementi sono spesso di natura routinaria e possono essere gestiti con consenso unanime. In questo modo, anche i trattati e le altre misure simili possono essere offerti nel registro del Senato.
Mentre la maggior parte degli accordi di consenso unanime riguardano questioni di routine o sono importanti per un singolo senatore ma difficilmente vale il tempo dell'intero organo, alcune misure controverse possono anche avere una componente di accordo unanime. Spesso i senatori di entrambe le parti del corridoio possono concordare di limitare il tempo impiegato per discutere una di queste proposte in questo modo. Mentre la votazione per approvare una proposta di legge controversa o una risoluzione non sarà fatta per consenso unanime, l'accordo potrebbe influenzare il dibattito sulla proposta.
Solo perché una questione approva una proposta di consenso unanime non significa che abbia il sostegno di tutti i senatori. In alcuni casi, un senatore può opporsi a una proposta ma capire che ha un ampio supporto per il passaggio. Per risparmiare tempo, quel senatore può acconsentire all'unanimità, sapendo che sta combattendo una battaglia persa.