Che cos'è lo stadio 4 del cancro uterino?

Lo stadio 4 del carcinoma uterino descrive le aree avanzate del tumore che invadono il corpo oltre l'utero, come le ossa, i polmoni o il fegato. Quando viene diagnosticata la fase 4 del cancro uterino, le cellule tumorali uterine vengono scoperte al di fuori della regione pelvica. Lo stadio 4 del cancro uterino è comunemente trattato con chirurgia, chemioterapia e radiazioni, ma il tasso di sopravvivenza a questo stadio è solo del 10 percento circa.

I medici determinano lo stadio del cancro uterino imparando dove esistono le cellule tumorali. Lo stadio 1 mostra l'insorgenza del cancro uterino quando si trovano cellule anomale nell'endometrio, o rivestimento dell'utero e tessuto vicino. Nella fase 2, il cancro ha invaso la cervice. Nei tumori uterini in stadio 3, le cellule si sono diffuse ad organi adiacenti come i linfonodi e la vagina. Lo stadio 4 del cancro uterino può coinvolgere la vescica, il retto, l'intestino o qualsiasi regione al di fuori dell'area pelvica.

L'isterectomia rappresenta un trattamento comune per lo stadio 4 del cancro uterino. L'utero, le ovaie, la cervice, le tube di Falloppio e parte della vagina vengono in genere rimossi. La chirurgia è comunemente seguita dalla chemioterapia per uccidere le cellule tumorali in tutto il corpo. La radioterapia può consistere in tubi di materiale radioattivo inserito nella vagina.

Circa il 95 percento di tutti i tumori uterini inizia nel rivestimento dell'organo o delle pareti dei muscoli uterini. Un rischio più elevato di sviluppare il cancro uterino esiste nelle donne di età superiore ai 55 anni. L'obesità e il diabete comportano un rischio elevato di questo tipo di cancro, insieme all'uso della terapia ormonale sostitutiva contenente estrogeni da solo per lungo tempo. La terapia con estrogeni e testosterone riduce il rischio.

Gli studi mostrano anche un maggior rischio di cancro uterino nelle donne che hanno usato il tamoxifene per trattare o prevenire il cancro al seno. La storia familiare gioca anche un ruolo in chi potrebbe sviluppare questa malattia, specialmente se a una sorella, una madre o una figlia viene diagnosticato un cancro uterino. Le donne che non hanno mai avuto figli, che hanno iniziato i loro cicli mestruali prima dei 12 anni e che entrano in menopausa dopo i 55 anni affrontano ulteriori rischi.

I sintomi del carcinoma uterino in stadio 4 includono tipicamente sanguinamenti vaginali anormali, specialmente dopo la menopausa. Nelle donne più giovani, il sanguinamento tra i periodi potrebbe indicare un problema. Alcune donne segnalano dolore o difficoltà a urinare o dolore durante il sesso, come segno di cancro uterino.

I Pap test rivelano cellule anormali nella cervice, mentre gli esami del sangue potrebbero mostrare un funzionamento anormale del fegato o dei reni. Alcuni medici eseguono una radiografia dei polmoni per determinare se è presente lo stadio 4 del cancro uterino. Le scansioni al computer dell'addome sono anche utilizzate per diagnosticare stadi precoci o avanzati di cancro uterino.