Che cos'è la citologia vaginale?
Lo studio delle cellule si chiama citologia. Questo ramo specializzato della scienza studia l'anatomia delle cellule e il modo in cui le singole cellule reagiscono alle altre cellule. La citologia vaginale è lo studio delle cellule che si ottengono dall'area vaginale. Le cellule anormali trovate nella zona vaginale possono essere un indicatore di specifici tipi di cancro o malattia.
La citologia vaginale è importante per determinare il rischio di una donna di sviluppare il cancro cervicale. I campioni di cellule cervicali vengono generalmente ottenuti durante un Pap test di routine. Queste cellule vengono esaminate da un laboratorio e i risultati vengono inviati al medico. Se sono presenti cellule anomale, il medico deve stabilire se sono necessari ulteriori test sulla base del rapporto di citologia vaginale.
La presenza di cellule cervicali anormali sulla cervice è chiamata displasia cervicale. Esistono varie cause di displasia cervicale. Una delle cause più comuni è la presenza del papillomavirus umano (HPV.) Questa malattia a trasmissione sessuale può causare alterazioni delle cellule cervicali. In alcuni casi, la presenza di HPV può portare al cancro cervicale.
Un rapporto citologico che il medico riceve da uno striscio vaginale utilizzerà molto probabilmente il sistema Bethesda per la classificazione della citologia vaginale. Un risultato negativo indicherà che non sono presenti cellule anormali. Un risultato insoddisfacente significa che il campione contiene celle inadeguate per il test. Il medico potrebbe voler ripetere il Pap test a causa del campionamento scadente.
I risultati benigni della citologia vaginale indicano che non sono presenti cellule tumorali ma che possono esserci infezione o irritazione. Se il rapporto citologico mostra cellule atipiche presenti, ciò significa che ci sono cambiamenti cellulari sulla cervice che devono essere monitorati. I cambiamenti di basso grado nella citologia di solito indicano la presenza di HPV. Ciò può o meno portare a cellule tumorali.
I cambiamenti di grado elevato nella citologia vaginale indicano cambiamenti cellulari più gravi. Questo mette una donna a maggior rischio di sviluppare il cancro cervicale. Se i cambiamenti di alto grado non vengono trattati, può sviluppare carcinoma a cellule squamose o adenocarcinoma. Ciò significa che il cancro è presente e richiede un trattamento immediato per prevenire la diffusione.
I medici di solito raccomandano Pap test annuali per le donne che sono sessualmente attive. Se ci sono cambiamenti nella citologia vaginale, il medico può raccomandare test più frequenti in base al tipo di cambiamenti. Se una donna ha una citologia normale per tre Pap test consecutivi, il medico può raccomandare di essere controllato una volta ogni tre anni.