Che cos'è la vasculite?
Vasculite è un termine generale usato per una serie di malattie, tutte caratterizzate da un'infiammazione delle pareti dei vasi sanguigni. Non è un insieme comune di malattie, ma è sicuramente motivo di preoccupazione. Alcune forme di questa condizione includono la granulomatosi di Wegener, la malattia di Behcet, la malattia di Kawasaki, la sindrome di Churg-Strauss, Henoch Schonlein Purpura e l'arterite di Takayasu. Può anche essere indicato come angiite e sottoinsiemi più specifici possono essere chiamati arterite se le arterie sono infiammate o venulite se le vene sono infiammate.
La causa principale della vasculite non è nota, sebbene in molti casi sia collegata a un danno immunologico. Forme diverse richiedono trattamenti diversi, ma in generale viene utilizzato un trattamento steroideo ad un certo punto per aiutare il recupero. Farmaci come il prednisone possono essere utilizzati nel trattamento iniziale, così come i soppressori del sistema immunitario, come il citossano. Il trattamento di questa condizione si sta ancora evolvendo nel moderno campo medico, ma per la maggior parte, tutti i trattamenti si concentrano sulla riduzione dell'infiammazione nelle arterie e sul targeting degli organi che sono stati colpiti e aiutandoli a funzionare meglio.
Questa condizione è generalmente suddivisa in tre categorie principali: piccola nave, nave di medie dimensioni e vasculite di grandi dimensioni. Il tipo di vaso piccolo comprende la sindrome di Churg-Strauss e Henoch Schonlein Purpura e può colpire i vasi sanguigni in organi come la pelle e i polmoni. La vasculite dei vasi medi comprende la granulomatosi di Wegener e attacca le arterie di medie dimensioni, come quelle nel cuore e nel sistema respiratorio. Il tipo di nave di grandi dimensioni comprende l'arterite di Takayasu e colpisce principalmente i vasi dell'aorta.
La diagnosi iniziale di vasculite viene generalmente effettuata attraverso il lavoro di laboratorio eseguito su sangue o altri fluidi corporei. A seconda della forma, le irregolarità possono presentarsi in qualsiasi numero di organi. Una volta che si sospetta la vasculite, la diagnosi iniziale viene confermata o respinta in base a una biopsia del tessuto dell'organo indicato. Se la diagnosi è confermata, sarà evidente un'infiammazione dei vasi sanguigni. Un'alternativa a una biopsia fisica per vasculite media e grande è un tipo di radiografia nota come arteriografia, ma in generale, una biopsia è preferita per fornire ulteriori prove.
La vasculite può svilupparsi apparentemente spontaneamente o può accompagnare una serie di altri disturbi o attività ad alto rischio. Questi includono alcuni tipi di cancro, come il linfoma; malattie reumatoidi, come l'artrite reumatoide; l'uso di alcuni prodotti chimici, come la cocaina; e alcune infezioni, più comunemente l'epatite B.