Che cos'è la distensione venosa?
La distensione venosa si verifica quando le vene si gonfiano perché vi è un volume maggiore di sangue che si muove attraverso di esse di quanto dovrebbe esserci. Esistono diverse ragioni per cui le vene e le arterie possono distendersi e una delle cause più gravi è la cardiopatia. I medici spesso osservano la vena giugulare nel collo di un paziente come parte del processo di diagnosi di questa malattia. Se la vena appare gonfia, questo è un forte indicatore che la pressione sanguigna è troppo alta e che il cuore non funziona normalmente.
Sebbene le vene siano progettate per trasportare un certo volume ottimale di sangue attraverso il corpo, la presenza di più o meno sangue farà espandere o contrarre le vene di conseguenza. Quando c'è più sangue del solito, un paziente può avvertire distensione venosa. Il volume del sangue oscilla in circostanze normali, quindi un leggero gonfiore delle vene potrebbe non essere motivo di allarme. Quando le vene di grandi dimensioni si distendono notevolmente, tuttavia, può essere un sintomo della malattia.
I pazienti con insufficienza cardiaca congestizia hanno spesso distensione venosa. In questa condizione, il flusso sanguigno in tutto il corpo è compromesso perché il cuore non è in grado di pompare abbastanza sangue attraverso i vasi sanguigni. Quando i reni non entrano in contatto con abbastanza sangue, trattengono il sale come un modo per attirare più liquido nel flusso sanguigno, aumentando il volume del sangue e, in circostanze normali, correggendo il problema del flusso sanguigno inadeguato. Sfortunatamente, nei pazienti con insufficienza cardiaca congestizia, la ritenzione di sale aggiuntivo aggrava il problema perché causa distensione venosa.
Quando le vene sono gonfie, la pressione sanguigna del paziente è più alta di quanto dovrebbe essere. La pressione sanguigna è la pressione che il sangue esercita sulle pareti delle vene e delle arterie ed è naturalmente più alta se c'è così tanto sangue che si muove attraverso questi vasi che le pareti devono espandersi per adattarlo. La distensione venosa può sollecitare le pareti delle vene, portando a rotture che potrebbero uccidere o ferire gravemente un paziente.
La maggior parte delle vene sono sepolte in profondità all'interno del corpo, rendendo difficile per i medici l'osservazione della distensione venosa. La vena giugulare nel collo, tuttavia, è una grande vena che si trova vicino alla superficie della pelle. Quando questa vena è distesa, può sembrare gonfia. Un medico può osservare il flusso sanguigno attraverso questa vena per approssimare la pressione sulle pareti. Se la distensione venosa giugulare è grave, può essere un forte indicatore che un paziente ha insufficienza cardiaca.