Che cos'è la pressione ventricolare?
La pressione ventricolare è la misura della pressione sanguigna nei ventricoli del cuore. Misurato in Torr, o la pressione gravitica di una colonna da 1 millimetro di mercurio a una densità definita, il ventricolo destro può normalmente registrare fino a 30 Torr. Il ventricolo sinistro, responsabile del pompaggio del sangue su tutto il corpo, eserciterà normalmente 100-140 Torr durante la sua contrazione. A riposo, entrambi i ventricoli registreranno appena 2-3 Torr. Quando la pressione viene misurata continuamente, non solo per i ventricoli ma per tutte le parti del cuore, il grafico diventa uno strumento medico-diagnostico di fedeltà sorprendentemente elevata per il funzionamento cardiaco.
L'anatomia del cuore umano è composta da quattro camere - atrio e ventricoli sinistro e destro - ciascuno che si contrae o si rilassa in un ritmo coordinato. I due atri ricevono sangue, il ventricolo destro pompa il sangue verso i polmoni e il ventricolo sinistro contemporaneamente pompa il sangue attraverso l'enorme vaso sanguigno dell'aorta per far circolare ossigeno e sostanze nutritive a tutto il corpo. Il termine "ciclo cardiaco" viene utilizzato per descrivere la contrazione sequenziale delle camere, l'apertura e la chiusura delle valvole unidirezionali che separano le camere, nonché i rispettivi vasi sanguigni in entrata o in uscita e il risultante percorso del flusso e le caratteristiche fluide di il sangue.
Sulla spinta del familiare battito cardiaco giambico, diverse valvole che si aprono indicano che i due atri si sono contratti e il loro contenuto è defluito nei ventricoli. Sul battito cardiaco, circa 0,1 secondi dopo, una forte pressione ventricolare dalla loro contrazione espelle il contenuto verso le parti remote del corpo. Il compito non sarebbe possibile senza l'azione pulsante del cuore - l'onda propulsiva creata alternando i cambiamenti di pressione all'interno dei vasi sanguigni dalla contrazione sistolica del cuore e dal rilassamento diastolico. Lo stesso principio dei cambiamenti di pressione all'interno delle quattro camere del cuore e dei vasi di collegamento guida automaticamente il ciclo cardiaco ben sincronizzato stesso.
Nel corso degli anni, i cardiologi che studiano il cuore hanno attaccato trasduttori sensibili per misurare la pressione precisa di ciascuna delle sue parti anatomiche sottoposte a un normale ciclo cardiaco. Una volta tracciato, l'asse X che misura la durata di un ciclo e l'asse Y che misura la pressione, è chiaro, ad esempio, che la pressione ventricolare sale rapidamente e raggiunge picchi di espulsione del sangue alla sistole. È anche evidente che la pressione ventricolare sinistra è circa 4,7 volte maggiore della sua controparte laterale, che deve solo pompare il sangue ai polmoni vicini per lo scambio di gas respiratorio. Quando tutti i grafici sono codificati a colori e sovrapposti, il grafico risultante viene chiamato diagramma di Wiggers.
Anche uno sguardo al diagramma di Wiggers è diagnostico dal punto di vista medico. Le intersezioni della pressione ventricolare e delle curve della pressione atriale, ovvero quando le rispettive pressioni si uniformano, definiscono il punto esatto in cui le loro valvole di connessione si aprono e si chiudono. Il grafico aortico mostra un breve calo di pressione quando, poco dopo la contrazione del ventricolo sinistro, la sua grande valvola si chiude, incapace di prevenire una piccola quantità di controlavaggio. Ulteriori sovrapposizioni al diagramma, come i segnali elettrici provenienti da un elettrocardiogramma o la velocità di variazione del volume ematico di ciascuna camera cardiaca, forniscono ulteriori informazioni diagnostiche.
Date le linee di base ben note, le discrepanze nel diagramma di Wiggers sono indicatori di varie condizioni cardiache e malattie. Le valvole indebolite e rigurgitate possono essere identificate da "singhiozzi" nelle curve di pressione, oppure un vaso sanguigno ristretto avrà una differenza di pressione elevata con la sua camera collegata. La pressione diastolica insolitamente alta del ventricolo sinistro è considerata un fattore di rischio quando si considera la cardiochirurgia. Un anello di pressione-volume ventricolare sinistro che combina le due rispettive curve rivela l'efficienza cardiaca complessiva e la salute circolatoria.