Cos'è Visual Imagery?
Le immagini visive sono informazioni che attraversano il cervello come se qualcosa venisse percepito, quando in realtà non accade nulla. Qualcuno può sperimentare la vista, l'olfatto, il suono e il tatto a seguito di immagini visive quando nessuno di questi stimoli è presente. Conosciuto anche come immagine mentale, le immagini visive sono un argomento di grande interesse per la psicologia e le neuroscienze e hanno una serie di applicazioni potenzialmente molto interessanti.
Molte persone hanno familiarità con l'idea di immagini visive; potrebbero pensarlo come l'immaginazione. A volte, è possibile raccogliere una scena molto reale nella mente. Ad esempio, si potrebbe immaginare un tramonto sulla spiaggia e sentire le onde, annusare l'alga, sentire una brezza e vedere chiaramente i ricchi colori del tramonto mentre il sole scende sotto l'orizzonte. Tutte queste immagini si svolgono interamente all'interno della mente, non importa quanto sia reale.
L'immaginazione sembra effettivamente svolgere un ruolo importante nella funzione cerebrale. I bambini, ad esempio, usano spesso l'immaginazione mentre acquisiscono conoscenza per aiutarli a elaborare e riconciliare la conoscenza. L'immaginazione è anche un tratto vitale per le persone che si guadagnano da vivere attraverso lavori creativi come la scrittura, la pittura o la scultura.
In psicologia, le immagini visive hanno un lungo uso in terapia. Le persone che imparano le tecniche di gestione dello stress sono spesso incoraggiate a usare immagini visive per fare una vacanza mentale fuori da una situazione stressante, per esempio. Le persone possono essere guidate attraverso le visualizzazioni come parte del processo terapeutico quando elaborano il trauma o affrontano altri problemi. Uno psicologo può anche usare le immagini visive come una forma di valutazione, per vedere come funziona un cliente.
Le immagini guidate sono state utilizzate anche in meditazione da molte culture per secoli. La meditazione è una pratica specialmente associata alle tradizioni religiose asiatiche, ma in realtà le persone in tutte le culture hanno una storia di meditazione. Alcuni cattolici devoti, ad esempio, visualizzano durante la preghiera per aiutare Dio a ricevere il messaggio, mentre la meditazione e l'immaginazione sono sfruttate anche nelle cerimonie di preghiera dei nativi americani.
I neurologi sono spesso interessati a scansionare il cervello di persone che sono molto abili nelle immagini visive, per saperne di più su quali aree del cervello si attivano durante le sessioni di immaginazione. Alle persone potrebbe anche essere chiesto di visualizzare durante le scansioni del cervello che sono progettate per valutare l'entità del danno o della lesione. Le persone usano anche le immagini visive ogni volta che leggono un libro e si sentono come se vivessero in una storia o ogni volta che sognano ad occhi aperti.