Che cos'è l'intossicazione da acqua?
L'intossicazione da acqua, che può causare iponatriemia, è una grave condizione medica che si verifica quando qualcuno beve troppa acqua troppo rapidamente. L'intossicazione da acqua è un risultato comune ma sfortunato di osa e iniziazioni della fraternità e può uccidere se non viene rapidamente identificato e trattato. Può succedere anche agli atleti che bevono troppo dopo una partita o ai neonati a cui viene somministrata troppa acqua o una formula fortemente diluita. L'iponatriemia si verifica quando i livelli di sodio nel corpo sono fortemente diluiti, con conseguente perdita complessiva del bilancio elettrolitico.
In sostanza, l'intossicazione da acqua annega le cellule del corpo in acqua dolce. Se viene consumata una grande quantità di liquido in un breve periodo di tempo, le cellule iniziano a gonfiarsi perché i reni non possono elaborare l'acqua abbastanza rapidamente. L'acqua inizia a diluire i livelli di elettroliti nel corpo e, se viene consumata abbastanza acqua, le cellule potrebbero effettivamente esplodere. Un basso livello di elettroliti può provocare un battito cardiaco irregolare, un malfunzionamento del cervello e infine convulsioni e morte. La condizione è facilmente curabile nelle prime fasi iniettando elettroliti nel corpo e limitando il consumo di acqua fino a quando il corpo ha iniziato a elaborare l'eccesso.
Gli atleti evitano l'intossicazione da acqua bevendo acqua con aggiunta di elettroliti in modo da mantenere l'equilibrio del corpo. I genitori cercano di evitare di mettere a rischio i loro bambini essendo consapevoli di quanta acqua stanno consumando. Altre persone a rischio sono le persone che si stanno disidratando a causa del vomito o della diarrea, che perdono anche grandi quantità di elettroliti, causando l'effetto dell'intossicazione dell'acqua sebbene il corpo non sia inondato d'acqua. In questo caso, i liquidi consumati dal paziente vengono bilanciati con elettroliti per ripristinare l'equilibrio cellulare.
L'intossicazione da acqua è anche chiamata avvelenamento da acqua, ed è un nome appropriato perché agisce sul corpo quasi come una tossina. In circostanze normali, un individuo non berrà abbastanza acqua da provocare intossicazione idrica, ma in una situazione in cui il giudizio potrebbe essere alterato da colpo di calore, uso di droghe, stress psicologico o sofferenza, una grande quantità di acqua potrebbe essere consumata troppo rapidamente. In combinazione con situazioni come l'uso di droghe e il calore, può essere difficile identificare l'intossicazione da acqua come causa primaria della malattia, rendendo difficile il trattamento. Restare consapevoli del consumo di acqua e prendere provvedimenti per mantenere equilibrati gli elettroliti aiuterà a prevenire questa rara condizione.