Che cos'è la sindrome di Wernicke-Korsakoff?
La sindrome di Wernicke-Korsakoff è un disturbo relativamente raro che colpisce il cervello, causando problemi di memoria, confusione e debolezza muscolare. Può essere suddiviso in due fasi: encefalopatia di Wernicke e psicosi di Korsakoff. Sebbene il disturbo, nel suo insieme, sia solitamente collegato a una carenza di tiamina o B1, dovuta all'alcolismo, può anche essere correlato ad altre condizioni mediche, come il cancro, l'AIDS e alti livelli di tiroide. È anche noto dalla comunità medica come beriberi cerebrale o encefalopatia alcolica e dalla comunità non medica come cervello umido. Questo disturbo in genere colpisce le persone di età superiore ai 40 anni e le persone con sindrome di Wernicke-Korsakoff hanno poche possibilità di un completo recupero, anche dopo essere state sottoposte a trattamento.
Di solito, le persone con sindrome di Wernicke-Korsakoff non sperimentano entrambe le fasi della condizione contemporaneamente. Nella maggior parte dei casi, una persona sviluppa prima l'encefalopatia di Wernicke. I ricercatori hanno determinato che durante questa fase della condizione, l'ipotalamo e il talamo del cervello vengono danneggiati. Di conseguenza, la persona può mostrare segni di problemi di memoria o confusione. Inoltre, la persona può avere difficoltà a guardare in una determinata direzione perché i muscoli oculari che dirigono tali movimenti possono essere paralizzati.
La seconda fase della sindrome di Wernicke-Korsakoff, la psicosi di Korsakoff, presenta una serie completamente diversa di sintomi rispetto alla prima fase. Ad esempio, un individuo affetto potrebbe non essere in grado di formare nuovi ricordi, sebbene i ricordi prima dell'inizio della malattia possano essere abbastanza chiari. Inoltre, l'individuo interessato può usare dichiarazioni ripetitive. Potrebbe anche inavvertitamente cercare di creare storie per riempire le parti della sua memoria che ha perso.
Sebbene ogni fase della sindrome di Wernicke-Korsakoff possa essere considerata una malattia separata, di solito sono raggruppate insieme. Di conseguenza, ci sono alcuni sintomi generali che possono essere applicati alla sindrome di Wernicke-Korsakoff nel suo insieme. Ad esempio, molte persone sono apatiche o indifferenti alle persone e agli eventi che li circondano e raramente esprimono le loro emozioni. Inoltre, le persone più colpite perdono la capacità di spontaneità.
La sindrome di Wernicke-Korsakoff può essere parzialmente invertita se diagnosticata precocemente. Per cominciare, se la persona è alcolizzata, deve smettere di bere. Quindi, l'individuo interessato può essere integrato con tiamina, attraverso un'iniezione o una pillola. Alla persona può essere consigliato di mangiare anche cibi ricchi di tiamina, come piselli, cereali fortificati e carne di maiale. Inoltre, alcuni farmaci per la malattia di Alzheimer possono essere raccomandati per aiutare a ripristinare la perdita di memoria.