Che cos'è la xenofobia?

Xenofobia è una parola difficile da definire a causa del suo comune sviamento in lingua inglese. In definizione rigorosa la parola significa una paura irrazionale di estranei o cose estranee, ma nel linguaggio quotidiano le persone possono vedere la xenofobia e il razzismo usati come sinonimi. La differenza di ottone ha a che fare con la parola razzismo, che tende a tradursi in odio per cose diverse o per persone di razza o identità straniera diversa. Le parole più importanti da notare, qui, sono "paura di" e "odio di". Mentre la paura può portare all'odio, non sempre lo fa.

Questa differenza potrebbe essere meglio illustrata con un paio di esempi. Una persona con xenofobia che entra in un ristorante francese potrebbe essere spaventata dal personale, preoccupata dal menu e sentirsi in preda al panico, confusa o sconvolta da tutta l'esperienza. La persona razzista che entra nel ristorante avrebbe maggiori probabilità di insultare il personale, lamentarsi del cibo e arrabbiarsi perché deve essere lì. La rabbia e il turbamento non sono semplicemente gli stessi, e c'è un comportamento più intenzionale espresso dal razzista rispetto allo xenofobo.

È anche importante tenere presente che le fobie sono paure irrazionali. Non sono immediatamente sotto il controllo della persona che li ha, anche se possono essere curati nel tempo quando una persona desidera una cura. Lo xenofobo, se lo desidera, potrebbe teoricamente iniziare diverse forme di terapia per riprendersi dalla paura avversa di cose estranee. Ciò potrebbe includere la terapia dell'esposizione e la terapia cognitivo-comportamentale e la condizione potrebbe anche essere trattata in una certa misura con farmaci per l'ansia, che potrebbero aiutare a controllare la risposta spaventata o in preda al panico di cose e persone estranee o strane.

Esistono anche cure per il razzismo, ma possono seguire una strada diversa. L'istruzione e l'accesso a idee diverse sono importanti. I razzisti o altre persone discriminanti potrebbero non aver bisogno di un terapista o di farmaci per l'ansia, anche se alcuni potrebbero, per superare le idee di rabbia o odio nei confronti di un gruppo specifico.

Certamente, è stato sostenuto che l'odio e il razzismo derivano dalla paura, sebbene non si possa sempre dimostrare che sia così. Tuttavia, molte organizzazioni che attaccano razze diverse fanno tutto il possibile per sfruttare la paura, elevandola a livelli irragionevoli in modo che i partecipanti siano disposti ad agire in modo violento o aggressivo. Mentre è vero che queste paure sono irrazionali, la maggior parte delle persone che le vive non sta ancora vivendo la vera fobia. Ci sono sicuramente persone con xenofobia che diventano razziste, ma non tutti lo fanno.

Una cosa che va menzionata è che la xenofobia non deve essere solo la paura degli stranieri. Potrebbe essere la paura di chiunque abbia differenze o sia percepito come estraneo. Ciò potrebbe significare la vera paura delle persone all'interno di una nazione, pensieri spaventosi su persone con religioni diverse, preferenze di genere o preferenze sessuali e l'elenco potrebbe perpetuare. Ciò che la gente teme può dipendere da ogni individuo, ma maggiore è la paura irrazionale della differenza, più una persona può essere xenofoba.