Che cos'è la sindrome dell'unghia gialla?
La sindrome dell'unghia gialla è una rara condizione medica caratterizzata da cambiamenti significativi nelle unghie di un individuo. Le unghie si addensano drammaticamente, diventano di colore da giallo a giallo-verde e possono separarsi dal letto ungueale. Ulteriori complicazioni possono includere gonfiore del corpo, di solito nelle braccia e nelle gambe, nonché danni alle vie aeree superiori e ai polmoni.
Un individuo che è affetto dalla sindrome dell'unghia gialla in genere sperimenta cambiamenti nelle unghie delle mani e dei piedi e possono essere coinvolte tutte le unghie. Le unghie interessate potrebbero essere a lenta crescita o potrebbero aver smesso di crescere del tutto. Le unghie possono avere creste su di esse e sviluppare gobbe. Inoltre, i bordi delle unghie potrebbero apparire scuri e potrebbe esserci una perdita della cuticola. Nella maggior parte dei casi, i cambiamenti delle unghie sono permanenti, anche se ci sono stati casi in cui le unghie sono tornate al loro stato normale.
Sebbene la causa della sindrome dell'unghia gialla rimanga sconosciuta, la malattia è comunemente accompagnata da uno o più disturbi, tra cui linfedema, versamenti pleurici, bronchiectasie, bronchite cronica e infezioni del seno. Il linfedema è causato da un blocco del sistema linfatico. Il sistema linfatico funziona in tandem con il sistema circolatorio per fornire ossigeno, sostanze nutritive e ormoni alle cellule e con il sistema immunitario per filtrare gli organismi dannosi che causano malattie nel corpo. Quando il sistema linfatico subisce un blocco, in genere provoca gonfiore. Gli individui che hanno il linfedema hanno generalmente gonfiore alle braccia o alle gambe a causa dell'accumulo di liquido linfatico che non è in grado di drenare correttamente.
I versamenti pleurici si verificano in circa il 36 percento delle persone che sono affette dalla sindrome dell'unghia gialla. Quando il liquido in eccesso si accumula nello spazio circostante i polmoni, gli accumuli vengono comunemente chiamati versamenti pleurici. L'eccessivo accumulo di liquidi nei polmoni compromette la respirazione limitando l'espansione dei polmoni durante l'inalazione.
In genere, circa il 40 percento delle persone che hanno la sindrome dell'unghia gialla hanno anche una condizione chiamata bronchiectasie. Questo disturbo è causato da un danno alle vie aeree, chiamato anche tubi bronchiali, che trasportano aria da e verso i polmoni. Il danno di solito è il risultato di infezioni croniche che hanno prodotto tessuto cicatriziale. Le bronchiectasie fanno sì che queste vie aeree si allarghino per compensare l'accumulo di tessuto cicatriziale.
Un individuo che ha la sindrome dell'unghia gialla può anche avere sinusite cronica o bronchite. La sinusite è caratterizzata da infiammazione dei seni, causata da infezione. La bronchite è un'infiammazione dei bronchi.