Qual è la connessione tra stress e salute?
Lo stress e la salute sono spesso collegati attraverso una connotazione negativa. Alcuni tipi di stress, come lo stress cronico o l'ansia generale, possono contribuire all'ipertensione, a problemi della pelle e dei capelli e persino a gravi condizioni di salute come il diabete e il cancro. A volte, lo stress e la salute sono collegati in modo positivo, tuttavia, come quando una scarica di adrenalina derivante da un certo tipo di stress acuto consente a qualcuno di esibirsi bene sul lavoro o durante lo sport. Lo stress può anche essere necessario per la sopravvivenza.
Lo stress acuto è un tipo di stress a breve termine, che può essere considerato una forza positiva in determinate situazioni. L'eustress, un tipo di stress acuto, è generalmente associato all'eccitazione, come il tipo di stress sperimentato durante l'atletica o la ricreazione intensa. Questo tipo di stress carico di adrenalina spinge le persone a continuare a muoversi in situazioni di alta pressione e quindi può avere una connotazione positiva per quanto riguarda la salute umana.
Lo stress di sopravvivenza è ciò che crea la famigerata risposta di "lotta o fuga" nel sistema nervoso. Anche se questo può essere un fenomeno che sostiene la vita, fornisce anche un esempio di come lo stress e la salute possano essere contemporaneamente positivi e negativi per la salute. Nonostante la necessità di stress da sopravvivenza, accelera significativamente la frequenza cardiaca e inibisce la normale funzione dell'apparato digerente al fine di focalizzare l'energia del corpo sul compito da svolgere. Ciò aumenta la pressione sanguigna e può causare fastidio al tratto digestivo.
Uno dei tipi più comuni di stress è l'ansia. L'ansia provoca alcuni dei sintomi meno gravi, ma ancora debilitanti, che indicano un legame significativo tra stress e salute. Disturbi digestivi come ulcere o disturbo da reflusso acido possono essere causati dall'ansia. Può anche causare asma, anemia o insonnia. Un medico può aiutare a capire se tali sintomi sono causati dall'ansia o se l'ansia provata da un paziente è il risultato di un diverso disturbo in cui tali sintomi sono presenti.
Il legame più dannoso tra stress e salute si verifica in presenza di stress cronico. Questo disturbo è sia ricorrente che debilitante e può causare o essere causato dalla depressione. Lo stress cronico è stato collegato a diabete, malattie cardiache, debilità sessuale, ulcere e persino cancro.
Vari tipi di stress possono contribuire all'ipertensione. Lo stress acuto può causare un aumento temporaneo della pressione sanguigna, ma a causa dello stress cronico è possibile l'ipertensione a lungo termine. Quando ciò accade, il corpo inizia a produrre ormoni dello stress, come cortisolo e adrenalina, a livelli più alti con grande frequenza, aumentando infine i suoi livelli medi. Un battito cardiaco più veloce può indicare la pressione alta.
A volte stress, ansia e depressione causano problemi a pelle, capelli e unghie. La perdita dei capelli, l'indebolimento delle unghie e la sudorazione che portano a pelle grassa e sblocchi dell'acne possono derivare da stress. Lo stress può anche aggravare o causare psoriasi, disidratazione della pelle, vesciche febbrili e dermatiti.