Cosa dovrei sapere sul fluoruro dentale?

Sebbene oggi lavarsi i denti con fluoro dentale sia quasi universale nei paesi sviluppati, fino al 1939, la maggior parte delle persone non sapeva nulla del suo valore nel prevenire la carie. La storia del fluoruro dentale inizia nel 1901, quando il dentista Dr. Frederick S. McKay si trasferì a Colorado Springs e notò che i nativi avevano i denti chiazzati e scoloriti con macchie marroni. Dopo diversi anni di indagine, è stato stabilito che ciò era dovuto alla fluorosi dentale, un sovradosaggio di fluoro che danneggia i denti e provoca macchie e buchi marroni. Tuttavia, è stato osservato che le persone con fluorosi dentale avevano una minore incidenza di carie per altre cause.

Le scoperte di McCay sul fluoruro furono infine lette dal Dr. H. Trendley Dean, un ufficiale dentale del Servizio sanitario pubblico americano. Dean iniziò a condurre i suoi studi sul fluoro nei primi anni '30. Hanno condotto test in cui sono state somministrate concentrazioni inferiori e inferiori di soluzione di fluoro ai volontari fino a quando non si sono verificate macchie marroni o smalti chiazzati. Nel 1936, Dean e il suo team hanno scoperto il "numero magico" di 1 parte per milione (ppm) in cui le persone non hanno sperimentato fluorosi oltre a un tasso inferiore di carie. Nel 1939, Dean propose il concetto di aggiungere fluoro alle forniture idriche ad una parte di uno per milione per promuovere la salute pubblica. Nel 1950, Procter & Gamble condusse uno studio sulla possibilità di aggiungere fluoro al dentifricio a beneficio clinico e studi di successo portarono alla loro introduzione del dentifricio al fluoro nel 1955.

Il fluoro dentale è utile per i nostri denti per tre motivi. Innanzitutto, il fluoro favorisce la rimineralizzazione dei denti, che è particolarmente utile per i bambini di età inferiore ai 12 anni. Traccia le quantità di fluoro nel legame salivare con i denti, attirando più minerali e rimineralizzandoli. Un altro vantaggio del fluoro dentale è che i denti rimineralizzati sono più resistenti alla carie. I nuovi denti sono fatti di idrossiapatite e idrossiapatite gassata. Quando i denti si mineralizzano in presenza di fluoruro, si forma la fluorapatite, un materiale più duro. La fluorapatite è particolarmente resistente agli acidi batterici. Il terzo vantaggio del fluoro è che inibisce direttamente la capacità dei microbi di produrre acidi, rallentando la loro capacità di dissolvere i denti. Inoltre inibisce la capacità dei batteri di metabolizzare gli zuccheri, rallentandone il tasso di crescita.

Quando tutti e tre i benefici del fluoro dentale interagiscono e sono mantenuti coerenti con una regolare spazzolatura due volte al giorno, i benefici dentali sono sostanziali. La spazzolatura quotidiana che inizia presto può salvare i più costosi dollari da $ 50.000 a $ 100.000 in fatture dentali nel corso della vita. Ciò si traduce anche in un sacco di dolore evitato e un onere più leggero per i sistemi e le spese mediche nazionali.