Chi è più suscettibile alla Listeria?

Le donne incinte, i feti e i neonati sono tra i più sensibili alla listeria. Anche gli individui con HIV, AIDS, cancro e altre malattie o condizioni sottostanti che hanno indebolito il sistema immunitario sono a rischio di infezione. Le persone anziane hanno anche maggiori probabilità di contrarre la listeria rispetto al resto della popolazione.

Listeria monocytogenes, nota anche come listeriosi e più comunemente indicata semplicemente come listeria, può colpire chiunque a qualsiasi età, ma più comunemente colpisce quelli con sistema immunitario compromesso. Nella maggior parte dei casi, l'infezione rende una persona molto malata, ma molti guariscono con un trattamento antibiotico. Un certo numero di persone infette da listeriosi, tuttavia, non guarisce mai e alla fine muore per l'infezione.

Come batterio presente nel suolo e nell'acqua, la listeriosi alla fine entra negli alimenti esposti a questi elementi infetti. Quindi entra nel corpo quando questi alimenti vengono consumati. Mentre la listeriosi si trova negli alimenti crudi o poco cotti, può anche essere trovata negli alimenti cotti una volta che le fonti infette possono raffreddarsi naturalmente dopo la cottura o essere state raffreddate dalla refrigerazione. I neonati possono anche essere infettati da listeriosi alla nascita se la madre ha sofferto di infezione durante la gravidanza.

I sintomi della listeria includono estremo disagio gastrointestinale, dolori muscolari, febbre e mal di testa. I sintomi possono includere anche torcicollo, confusione mentale, convulsioni e vertigini. Nelle donne in gravidanza, la listeriosi può causare aborto spontaneo o parto. Mentre l'infezione può causare sintomi fastidiosi nelle donne in gravidanza - e molte donne sopravvivono alla malattia con un adeguato trattamento medico - sfortunatamente ha un effetto devastante sui bambini non ancora nati, poiché molti non sopravvivono nemmeno con un intervento medico tempestivo. Oltre ai sintomi comuni riscontrati in altri pazienti, alcuni dei sintomi presenti nelle infezioni neonatali comprendono difficoltà respiratoria, meningite, sepsi e ittero.

Quando le persone infette ricevono un trattamento medico per la listeria al più presto, molti sopravvivono alla malattia e sperimentano un pieno recupero. Coloro che non ricevono un trattamento di listeriosi, tuttavia, avvertono un peggioramento dei sintomi e alla fine muoiono a causa dell'infezione. Anche con un trattamento aggressivo per la listeriosi, tuttavia, gli individui con un precedente sistema immunitario indebolito sono a rischio di morte.

I casi sospetti di listeria vengono diagnosticati a livello medico dopo esami del sangue o del liquido spinale. I medici prescrivono quindi comunemente il trattamento con listeria monocitogeni per via endovenosa, nel tentativo di uccidere in modo aggressivo i batteri nel corpo di una persona. Gli antibiotici, come la penicillina e l'amoxicillina, sono tra quelli più spesso usati per combattere un'infezione da listeriosi.