Come faccio a scegliere il miglior codificatore?
Ci sono molti encoder disponibili per la memorizzazione di dati digitali. Mentre ci sono codificatori per scopi generici che implementano diversi algoritmi di compressione, il codificatore migliore è uno specificamente progettato per comprimere determinati tipi di dati. Questo perché alcuni algoritmi sono più adatti per usi particolari e l'encoder utilizzato può essere ottimizzato in modo che funzioni più velocemente, in modo più efficiente e fornisca funzionalità mirate anziché semplicemente comprimere dati anonimi. Gli encoder specializzati nell'archiviazione generale di file arbitrari vengono regolarmente utilizzati, sebbene alcuni di questi file utilizzino già schemi di codifica complessi, quindi la compressione aggiuntiva può effettivamente aumentare le dimensioni del file anziché ridurlo.
Un codificatore è un software che combina altri due software o librerie di computer per formare un programma completo. Il primo è l'algoritmo di compressione, che è la formula effettiva utilizzata per acquisire i dati digitali e convertirli in un file più piccolo dell'originale. L'algoritmo è racchiuso in un programma che può essere integrato in un sistema operativo chiamato comprimitore-decompressore o codec, che è l'implementazione dello schema di compressione. Un codificatore software fornisce un'interfaccia utilizzabile che può chiamare il codec per convertire i dati nel formato specificato dall'algoritmo in modo che possano essere decompressi in un secondo momento o archiviati in una piccola quantità di spazio.
Alcuni degli encoder utilizzati più di frequente si occupano principalmente di immagini. A seconda della profondità delle funzionalità richieste, il miglior codificatore di immagini per alcune persone avrà un'interfaccia semplice e supporterà più formati di file in modo che le immagini possano essere convertite in qualsiasi tipo sia necessario per un altro programma. Alcuni codificatori di immagini includono anche implementazioni alternative di algoritmi standard, che offrono una migliore qualità per file di dimensioni leggermente maggiori o una compressione massima con una perdita di risoluzione dell'immagine.
Per l'archiviazione generale, esistono diversi tipi di software di codifica con funzionalità diverse. Nel caso in cui sia necessario comprimere una grande quantità di file, ci sono codificatori ottimizzati con un solo potente algoritmo in grado di ottenere tassi di compressione incredibilmente alti, a costo della velocità e della mancanza di portabilità verso altri software di codifica. In alternativa, esistono programmi di codifica che comprimono più file e creano un file autoestraente di facile utilizzo che si traduce in dimensioni di file maggiori ma aggiunge portabilità e un modo semplice per riprodurre un albero di file o una struttura di directory senza sforzo.
Esistono molti altri codificatori specializzati, inclusi quelli per la compressione rapida di video in streaming, tracce audio o dati tridimensionali (3D). Ognuno di questi richiede un codec speciale e, in alcuni casi, un hardware di supporto esterno. Questi tipi di codificatori possono includere versioni gratuite e le loro controparti professionali che sono diventate standard di settore, quindi scegliere quello migliore sarà una questione di valutazione del costo del software rispetto alle funzionalità fornite con esso.