Come faccio a scegliere la migliore soluzione di mobile computing?

Poiché i computer sono diventati più piccoli e più potenti, molti utenti stanno optando per una soluzione di mobile computing per assisterli nella loro vita personale e professionale. A partire dalla primavera 2011, ci sono tre tipi principali di computer portatili - laptop, netbook e tablet - nonché personal computer ultra-portatili (PC), assistenti digitali personali (PDA) e cosiddetti smartphone. I laptop sono i più potenti dei tre principali computer portatili e sono destinati agli utenti che necessitano di applicazioni ad alte prestazioni in movimento. I netbook sono progettati per le persone che necessitano di portabilità e basso costo più che energia, mentre i tablet sono una categoria di prodotti emergente più adatta per gli utenti che desiderano consumare anziché produrre contenuti. I PDA hanno in genere le dimensioni di un telefono cellulare e hanno capacità limitate, mentre i PC ultra portatili sono simili alle dimensioni del PDA ma con funzionalità più complete.

Computer portatili o notebook, i computer apparvero per la prima volta alla fine degli anni '70. I laptop possono eseguire sistemi operativi Windows®, Linux® o Macintosh®. Questi dispositivi rappresentano la più potente soluzione di mobile computing e possono essere utilizzati per attività ad alta intensità di processore come la codifica video e il fotoritocco. In generale, i laptop sono anche i computer portatili più costosi e meno portatili. Gli utenti di solito portano con sé una borsa per laptop o una custodia aggiuntiva per il computer e i suoi accessori.

I netbook sono essenzialmente versioni più piccole e meno costose di un laptop. Di solito eseguono un sistema operativo Windows® o Linux®. I netbook generalmente non hanno molto spazio sul disco rigido e non possono eseguire programmi intensivi. Sono più utili per applicazioni leggere come la navigazione web e l'elaborazione di testi. Il basso costo dei netbook li rende un'ottima soluzione di mobile computing per gli studenti e molti di questi dispositivi sono abbastanza piccoli da essere inseriti in una borsa o valigetta.

I tablet sono una tendenza recente nella tecnologia informatica e le funzionalità di questi dispositivi sono ancora in fase di sviluppo. I tablet sono computer altamente portatili con interfacce touchscreen. La loro fascia di prezzo generalmente si colloca tra laptop e netbook. Il principale svantaggio del tablet è la mancanza di una tastiera fisica, sebbene questi dispositivi siano utili per la navigazione web, lo streaming di video e altre attività leggere. Il tablet di solito offre un'eccellente durata della batteria e gli utenti non devono preoccuparsi di rimanere senza energia a metà strada attraverso un volo campestre.

Gli smartphone sono telefoni cellulari con Internet e altre capacità di elaborazione, che consentono a una persona di navigare in Internet, utilizzare la tecnologia del sistema di posizionamento globale (GPS) ed eseguire varie altre applicazioni dai dispositivi portatili. I PC ultra portatili hanno dimensioni simili e offrono l'accesso a un sistema operativo completo per computer. Anche i PDA hanno le stesse dimensioni ma sono destinati all'uso come accessorio per computer piuttosto che come computer autonomo.

Chiunque stia considerando una nuova soluzione di mobile computing dovrebbe essere sicuro che la soluzione scelta abbia un'antenna WiFi® interna, che può consentire l'accesso a Internet tramite qualsiasi hotspot aperto. Alcuni computer portatili dispongono anche di schede wireless che consentono agli utenti di connettersi a Internet da qualsiasi punto all'interno di un'area di copertura. Gli utenti in genere pagano una tariffa mensile per accedere a questo servizio e possono ricevere un dispositivo agevolato in cambio della sottoscrizione di un contratto prolungato.