In elettronica, cos'è un mattone?
Un mattone è un pezzo di elettronica totalmente inutilizzabile senza alcuna speranza di recupero. Esistono diversi modi in cui è possibile murare un dispositivo, dal firmware danneggiato al danno fisico all'hardware. Molte aziende producono hardware con protezioni in atto che rendono difficile la completa muratura delle loro apparecchiature, rendendo possibile per le persone ricaricare il firmware o almeno recuperare i dati dal dispositivo dopo che è stato reso inutile.
Il termine "mattone" è entrato nel vocabolario elettronico all'inizio degli anni '90 e sembra avere le sue origini nel gergo militare. L'implicazione è che un pezzo di elettronica in muratura è utile quanto un mattone; l'unica cosa per cui è davvero buono è come fermaporta. Quando qualcosa è particolarmente costoso o contiene dati sensibili, il bricking può essere un dolore immenso e una fonte di frustrazione e miseria.
Uno dei motivi più comuni per qualcosa da murare è un problema con il firmware. In genere, un dispositivo viene interrotto durante il caricamento di un nuovo firmware, causando l'arresto anomalo del sistema e rendendo inoperabile il dispositivo. È anche possibile che il firmware venga danneggiato o che un firmware non valido venga caricato su un dispositivo. In alcuni casi, le aziende hanno prodotto deliberatamente firmware corrotto per penalizzare le persone che tentano di sbloccare dispositivi come lettori mp3 e telefoni cellulari, in modo che quando la rete trasmette un aggiornamento, i dispositivi con software non autorizzato falliranno.
A volte, un oggetto elettronico arriva semplicemente in forma di mattoni. In questo caso, al consumatore viene generalmente richiesto di riconfezionarlo e rispedirlo in modo che un sostituto possa essere inviato; la società può testare il dispositivo per accertarsi che il consumatore non lo abbia installato prima di sostituirlo. Questo problema è particolarmente comune con l'elettronica di nuova concezione, che può essere accompagnata da vari problemi che gli ingegneri non hanno riscontrato.
Per essere veramente un mattone, qualcosa deve essere rotto oltre ogni speranza di riparazione e recupero. Tuttavia, molti oggetti "in muratura" sono potenzialmente recuperabili, specialmente in mani esperte. Ad esempio, alcuni produttori producono firmware partizionato, consentendo alle persone di cambiare la directory da cui viene avviato un dispositivo nel caso in cui sia bloccato. In questi casi, il dispositivo può essere acceso e flash con nuovo firmware per ripristinare il sistema. A volte è anche possibile recuperare dati da alcuni componenti elettronici in muratura, anche se i componenti elettronici stessi non sono più utilizzabili.