Cosa sono i floppy disk?
I floppy disk sono piccoli dispositivi di archiviazione rimovibili. Registrano i dati su un sottile film magnetico circolare racchiuso in una giacca di plastica piatta e quadrata. Questo tipo di supporto è in qualche modo antiquato, essendo stato sostituito dalla memoria flash e dai dispositivi di archiviazione CD riscrivibili.
I floppy disk originali erano floppy da 8,3 pollici (20,32 cm) utilizzati nel 1971-1975, ma i primi ampiamente utilizzati commercialmente erano dischi da 5,25 pollici (13,335 cm). Erano abbastanza flessibili e richiedevano un'unità floppy della stessa dimensione. I dischi possono memorizzare fino a 360 kilobyte (KB) di dati, o circa un terzo di un singolo megabyte. Successivamente, i floppy ad alta densità contenevano 1,2 megabyte (MB) di dati. Questi furono ampiamente usati fino al 1987 circa.
Man mano che la tecnologia dei floppy disk migliorava, la generazione successiva era più piccola e alla fine conteneva più dati. I nuovi dischi da 3,5 pollici (8,89 cm) avevano anche custodie rigide per proteggerli, rendendoli meno floppy, sebbene il termine floppy disk fosse ancora usato per molti anni. Alcuni hanno usato solo un lato della pellicola magnetica interna per la registrazione dei dati, dando loro una capacità di 744 KB. I floppy da 3,5 pollici ad alta densità hanno raddoppiato la capacità a 1,44 MB. In effetti, c'erano diverse configurazioni, tra cui lato singolo o doppio (SS o DS) e densità singola o doppia (SD o DD).
Un modo semplice per individuare il dischetto di capacità inferiore era guardare gli angoli superiori della custodia o della giacca. Se il dischetto aveva solo un foro a destra, era un dischetto a un lato. Il foro in alto a destra del disco includeva una piccola linguetta di plastica, che consentiva all'utente di proteggere il disco da scrittura.
Poiché i floppy disk a doppia densità erano più economici dei loro cugini ad alta densità ad alta capacità, alcune persone conosciute avrebbero acquistato i dischi più economici, quindi avrebbero praticato un foro nell'angolo in alto a sinistra per convertire il disco in un disco ad alta densità a doppia faccia . Tutti i dischi contenevano un film di poliestere chiamato BoPET - meglio noto come Mylar® - rivestito su entrambi i lati con il materiale magnetico necessario. La perforazione di un secondo foro nel case ha permesso all'unità floppy di girare il film nella direzione opposta, utilizzando in tal modo entrambi i lati.
Varie tecnologie sono state utilizzate dal 1991 nel tentativo di prolungare la durata dei floppy aumentando la loro capacità a 2,88 MB ( densità estesa o ED) e persino 120 MB e 240 MB (rispettivamente LS-120 e LS-240). Nessuna di queste tecnologie ha preso piede, tuttavia. Il primo si è rivelato un aumento troppo piccolo della capacità di adozione onnipresente e il secondo una forma di stoccaggio inaffidabile.
Oggi, altri dispositivi di archiviazione più convenienti e robusti, come dischi compatti e memoria flash, hanno ampiamente sostituito i floppy disk. Un CD può contenere fino a 600 MB e anche la memory stick di capacità più piccola può contenere diverse centinaia di volte la quantità di un singolo floppy. Alcuni memory stick ora competono con dischi rigidi più piccoli per la capacità del disco, rendendoli ideali per il trasferimento di file, programmi o persino interi volumi.
Un vero segno che i floppy disk sono quasi obsoleti è che la maggior parte dei laptop non ha più un'unità floppy e molti sistemi desktop non includono questa unità se non richiesto. Tuttavia, alcune persone continuano a utilizzare i dischetti per il backup e il trasferimento di piccoli file.