Cosa sono le bufale su Internet?

Le bufale su Internet sono storie che si diffondono in Internet, spesso tramite e-mail, forum e blog, riportando storie o mostrando immagini false o alterazioni della verità. Questi tipi di bufale possono essere solo storie innocue diffuse al fine di giocare sulla volontà intrinseca delle persone di credere nello scandaloso quando presentate in modo realistico o possono essere sforzi più dannosi per arrestare i server e diffondere virus. Le bufale di Internet esistono quasi da quando Internet stesso e molti di loro sono diventati parte della moderna leggenda urbana.

Proprio come altri tipi di bufale, le bufale su Internet sono state create per cercare di indurre una persona a credere a qualcosa che non è vero. Questo viene spesso fatto per una serie di ragioni, dalle persone a cui piace ingannare gli altri, alle bufale che servono da copertura per scopi più nefasti. La maggior parte delle bufale su Internet nascono e raggiungono un certo livello di popolarità o distribuzione, ma poi svaniscono abbastanza rapidamente o si estinguono alla luce della realtà. Una bufala più impressionante, tuttavia, può durare molto più a lungo e può persistere per anni pur continuando a circolare su Internet.

Alcuni dei più comuni tipi di bufale su Internet includono quelli che affermano di avvertire che un certo tipo di virus viene trasmesso su Internet. Queste affermazioni di solito mirano a qualcosa di sicuro, come indicare che determinati programmi di sicurezza o siti Web stanno diffondendo virus o rubando password o fuorviando le persone su una reale minaccia alla sicurezza. Quest'ultimo tipo di bufala può essere abbastanza dannoso poiché può mettere in guardia su qualcosa di falso, diffondendo un virus attraverso la posta di avvertimento o inducendo le persone a intraprendere azioni potenzialmente dannose con il pretesto di proteggere i loro computer.

Altri bufala su Internet possono avere meno a che fare con i tentativi di installare software dannoso su un computer e più a che fare semplicemente con la diffusione di informazioni errate. Queste bufale includono affermazioni oltraggiose come siti web che vendono carne umana, venditori di New York che vendono gattini in bottiglie di vetro e un turista catturato in una fotografia sul ponte di osservazione del World Trade Center poco prima degli attacchi dell'11 settembre 2001. Ci sono anche numerosi bufale ogni anno che descrivono in dettaglio le false morti di varie celebrità.

Tutti questi bufali su Internet dovrebbero essere immediatamente respinti, ma molte persone sono così fortemente attratte dall'offensivo e dall'impossibile, che a tali cose viene data credibilità. L'argomento “la verità è più strana della finzione” spesso persuade le persone a credere all'assurdo, accettando una visione fantasiosa della realtà che altrimenti potrebbe essere immediatamente respinta. Fortunatamente, sono stati sviluppati numerosi siti Web che esistono esclusivamente per smascherare questi tipi di bufale e aiutare le persone a distinguere la realtà dall'inganno.