Cosa sono i mainframe?

I mainframe sono computer molto grandi che sono costruiti per essere in grado di eseguire applicazioni complesse e critiche. Di solito sono molto grandi sia in termini di dimensioni fisiche che di capacità computazionale, e possono essere alcune delle macchine più grandi del pianeta. Tuttavia, data la continua spinta verso una maggiore muscolatura computazionale in un pacchetto fisico più piccolo, al giorno d'oggi molti mainframe non sono molto più grandi dei computer desktop.

Questi computer di grandi dimensioni sono progettati per funzionare con la minima interruzione possibile. Contengono un gran numero di funzioni di auto-manutenzione, tra cui funzionalità di sicurezza integrate e alimentatori di backup. Poiché i mainframe sono in genere i computer più importanti nell'arsenale computazionale di un'azienda, sono sistematicamente protetti da più livelli di sicurezza e backup energetico, sia interni che esterni.

Tra le misure di autoprotezione che si trovano comunemente nei mainframe vi è un meccanismo potenziato di protezione dal calore. Poiché questi computer funzionano tutto il giorno ogni giorno per anni alla volta, generano naturalmente una grande quantità di calore che deve essere scaricato. I fan trovati nei mainframe sono tra i più efficaci del settore.

Poiché i mainframe sono al vertice della catena alimentare del sistema di rete, hanno abitualmente il meglio e il più aggiornato di tutto, inclusi processori, dischi rigidi, schede video, schede di rete e connessioni periferiche. Con un computer del genere, progettato per essere super veloce, super elegante e super potente, le velocità di lettura e scrittura devono essere velocissime. Molti hanno più processori di conseguenza.

Una delle funzioni più importanti di un mainframe è quella di essere in grado di ospitare applicazioni e lavorare con più utenti contemporaneamente. Non tutti i computer sono in grado di gestirlo, quindi i mainframe sono molto importanti nella progettazione elettronica di un'azienda, in particolare nella progettazione della rete. Molto spesso sono al centro delle reti di computer.

Nel mondo on demand di oggi, guidato dal Web, i mainframe svolgono un ruolo ancora più centrale nel fornire - e controllare - l'accesso alle e dalle reti. Il numero di utenti che possono accedere a questo computer contemporaneamente è apparentemente illimitato. I mainframe in questo ambiente sono inoltre progettati per ospitare applicazioni basate sul Web.

I mainframe in genere possono anche eseguire più di un sistema operativo alla volta. Ciò risulta utile quando un'azienda esegue un sistema basato sul Web i cui utenti includono professionisti di Mac OS, Linux e Windows XP. Consente a un'azienda di evitare di escludere gli utenti a causa di problemi del sistema operativo.

I mainframe più grandi non sono sempre facili da usare, a meno che l'utente non sia l'amministratore di sistema. Questi computer sono progettati per rimanere in esecuzione, non essere disponibili per i capricci degli utenti. Tuttavia, la mancanza di avvicinabilità è più che compensata dalla loro maggiore capacità di continuare a funzionare in situazioni che probabilmente disabiliterebbero altri sistemi.