Cosa sono i personal computer?

I progressi della tecnologia nel 20 ° secolo, in particolare nel campo delle comunicazioni, hanno prodotto una rivoluzione nell'elettronica, la cui influenza si fa sentire in tutto il mondo. Una parte rappresentativa di quella rivoluzione è stata l'avvento del personal computer (PC). I personal computer sono computer che devono essere utilizzati da individui in abitazioni o uffici. I loro prezzi al dettaglio, dimensioni e capacità li rendono pratici per l'uso in quasi tutte le case e uffici negli Stati Uniti e in altri paesi sviluppati. Il funzionamento di questi computer si basa su un piccolo chip noto come microprocessore, che regola il funzionamento del computer.

Tutti i PC hanno diversi componenti di base che consentono loro di funzionare e di essere utilizzati. Il microprocessore controlla tutto ciò che fa il computer e ogni processo deve prima attraversarlo. I computer dispongono inoltre di memoria, sia a lungo termine (memoria di sola lettura o ROM) che temporanea (memoria ad accesso casuale o RAM), nonché archiviazione dei dati. La ROM contiene il software di base che consente al computer di avviarsi e generalmente non cambia; La RAM viene utilizzata per archiviare informazioni con cui il computer sta attualmente lavorando, ad esempio programmi aperti.

Il microprocessore e la memoria sono contenuti come parte di un grande circuito chiamato scheda madre. La scheda madre funge anche da intermediario tra il microprocessore e altri sistemi sul computer, come unità e porte. Il disco rigido o il disco rigido è dove sono memorizzati i programmi e i file. A differenza della RAM, il disco rigido ha una grande capacità ed è pensato per l'archiviazione a lungo termine. È qui che si trova la maggior parte dei dati nei personal computer.

Un'altra parte importante che è comune a tutti i personal computer è l'alimentazione, che regola la quantità di elettricità che il PC sta utilizzando in un determinato momento. La maggior parte dei computer ha anche schede audio e schede grafiche, che sono piccoli circuiti che si collegano alla scheda madre per elaborare dati audio e video, rispettivamente. Alcuni PC moderni includono anche un'unità CD-ROM o DVD-ROM, in cui è possibile inserire un disco contenente programmi o file. I programmi possono essere eseguiti direttamente dal CD o dal DVD, che funge da forma di archiviazione esterna dei dati per un PC.

I personal computer furono introdotti sul mercato alla fine degli anni '70. Le loro capacità e velocità lasciavano molto a desiderare rispetto ai PC moderni, ma a causa del progresso che rappresentavano, la loro popolarità è cresciuta rapidamente e i PC hanno iniziato a essere sviluppati per l'uso domestico quotidiano. Furono sviluppati giochi e programmi per computer che potevano essere utilizzati sui computer domestici, aprendo ulteriormente il mercato per questi dispositivi. Nel 2002, un miliardo era stato venduto in tutto il mondo sin dalla loro prima introduzione.