Quali sono i diversi tipi di software per l'autismo?
L'autismo e altri disturbi neurologici colpiscono milioni di persone in tutto il mondo e possono rappresentare sfide significative per le persone direttamente colpite, per i genitori e gli operatori sanitari. Insieme, le condizioni sono note come disturbi dello spettro autistico (ASD) e si dice che una persona colpita sia "sullo spettro". Fortunatamente, l'uso innovativo della tecnologia sta aiutando le persone con autismo e condizioni correlate a vivere una vita più piena e più produttiva. Il software per l'autismo può essere progettato per sviluppare abilità, incoraggiare l'espressione e la creatività o persino aiutare con la ricerca sull'autismo. Alcuni programmi originariamente progettati per altri scopi sono stati accolti dagli utenti autistici.
Computer e tecnologia si sono dimostrati popolari tra molte persone dello spettro. Molte persone con diversi tipi di ASD hanno eccezionali capacità di pensiero visivo o rispondono bene alle immagini. Di conseguenza, il software con un'enfasi particolare sulla grafica è popolare tra molti con autismo o disturbi correlati sullo spettro.
Il software su misura per gli utenti autistici è disponibile da organizzazioni commerciali e non profit. Sebbene gran parte di questo software per l'autismo sia rivolto ai bambini, di solito può essere utilizzato da chiunque. Alcuni programmi utilizzano interfacce in stile flashcard per aiutare gli utenti ad associare immagini a parole o frasi e sviluppare competenze linguistiche. Un browser web progettato per i bambini autistici nasconde elementi di interfaccia del computer tradizionali e utilizza pittogrammi per la navigazione. Il software progettato per smartphone e altri dispositivi portatili può anche aiutare alcuni utenti con abilità comunicative.
Il software per l'autismo può anche essere usato per raccogliere informazioni per la ricerca sull'autismo. Un gruppo di ricercatori noti come Autism Collaborative ha creato un videogioco progettato per compilare una varietà di informazioni comportamentali dagli utenti durante il gioco. Questi ricercatori sperano che esponendo i bambini autistici a diversi tipi di stimoli allo stesso tempo, si possano ottenere nuove intuizioni sull'autismo.
Alcuni programmi non originariamente progettati come software di autismo hanno guadagnato fan all'interno della comunità ASD. Un esempio notevole è il software di progettazione 3D, che richiede entrambe capacità di pensiero visivo e incoraggia la creatività. Numerosi bambini e adolescenti dello spettro hanno trovato questo tipo di software molto avvincente.
Esistono anche utili tipi di software non necessariamente indirizzati agli utenti autistici. Esistono piattaforme basate sul Web che consentono ai genitori di scambiare informazioni, tenere traccia dei trattamenti e persino archiviare informazioni per l'uso da parte dei medici. I ricercatori hanno anche dimostrato che il software potrebbe essere in grado di rilevare segni di autismo infantile nei modelli linguistici molto prima dell'inizio di altri sintomi.
Lavorare nell'industria del software potrebbe anche essere una scelta di carriera per alcuni individui nello spettro dell'autismo. Molte persone con ASD eccellono in compiti in cui gli altri perderebbero semplicemente concentrazione o interesse. Diverse aziende hanno visto la persistenza, la concentrazione e la grande attenzione ai dettagli mostrate da molti sullo spettro come tratti preziosi per i tester di software.