Tipi di software di editing musicale includono software di editing musicale professionale, software di editing musicale freeware, software disc jockey (DJ), software di composizione digitale e software di notazione. Ogni tipo di software consente all'utente di gestire l'editing audio e musicale in modo diverso. Questi programmi sono utilizzati per la registrazione del suono, la creazione di musica, l'editing del suono e il mastering. Alcuni programmi offrono funzionalità di interfaccia digitale (MIDI) di strumenti musicali che consentono a una tastiera digitale di registrare sequenze programmabili modificabili in un programma software.
Molti compositori principianti usano il software DJ o il software di creazione di battute per comporre musica di sottofondo semplice per canzoni con voce, incluse voci hip hop e rap. Questi programmi di solito includono una semplice interfaccia che consente a un utente di computer di scegliere tra una varietà di suoni preimpostati o frammenti di brani chiamati "loop" per costruire una composizione originale dai suoni forniti dal programma. I programmi software più comuni utilizzati per realizzare ritmi includono FruityLoops®, Reason® e Garageband®.
Il software di editing musicale professionale include Pro Tools® e Cubase®. Ogni pacchetto software gestisce il suono in modo diverso. Pro Tools® è una suite di software professionale riconosciuta a livello internazionale. È il software più utilizzato dagli ingegneri del suono professionisti negli Stati Uniti. Cubase® è anche un programma audio multitraccia utilizzato da professionisti, ma è più comunemente usato nel Regno Unito. Pro Tools® e Cubase® aiutano un tecnico del suono a registrare, modificare, mixare e masterizzare l'audio per un uso professionale.
Artisti di registrazione a basso budget e aspiranti possono utilizzare software di editing gratuito per registrare e modificare l'audio senza il costo di una suite di registrazione professionale. I programmi di editing musicale professionale spesso hanno più funzionalità e stabilità rispetto ai programmi software di editing musicale gratuiti, che offrono un set base di funzioni che consentono all'utente di registrare e modificare l'audio. I comuni programmi software gratuiti per l'editing musicale includono Audacity®, Kristal® e Linux Multi Media Studio® (LMMS). Un utente che scarica programmi di editing di musica freeware deve aver cura di ottenere un programma pulito privo di virus, spyware o malware.
Sebbene siano più comunemente chiamati software di notazione o software di composizione musicale, un programma che aiuta un autore a modificare la notazione è anche noto come software di editing musicale. Notation è la stampa che appare su musica e spartiti musicali letti da musicisti e compositori. Usando questo software, un compositore può mettere note su uno staff e ascoltare il computer mentre riproduce la melodia. Può anche usare strumenti nel software per modificare la sensazione, la velocità e la chiave delle note nel pezzo. I pacchetti software più comuni per la modifica della notazione includono Finale e Sibelius.
