Quali sono i diversi usi del calcolo distribuito?
Il calcolo distribuito può essere utilizzato per molte applicazioni dalla normale memoria alle attività che comportano un carico di lavoro pesante sull'unità di elaborazione centrale (CPU). La rete di telecomunicazioni odierna e la stessa Internet sono esempi di onnipresenti modelli di elaborazione distribuita. Ogni computer è autonomo e contribuisce al sistema più ampio, sia per le comunicazioni e le informazioni, l'elaborazione dei dati, la modellazione o i sistemi di controllo.
L'elaborazione del computer basata su un computer impone che tutti i set di dati vengano incanalati attraverso il processore di quel computer un set alla volta. Quando ci sono grandi quantità di dati da elaborare, ciò può richiedere molto tempo perché ogni serie di dati deve essere risolta prima di poter avviare quella successiva. Il calcolo distribuito consente l'elaborazione simultanea di più parti di un set di dati di grandi dimensioni.
Le reti di condivisione delle informazioni fanno un uso pesante del calcolo distribuito. La rete di telecomunicazioni odierna e Internet sono effettivamente un database gigantesco. Le informazioni memorizzate su tutti i computer collegati vengono gestite in modo autonomo ma possono essere richieste attraverso la rete da un'altra risorsa.
Se si richiede una pagina Web o un numero di telefono, un membro di una rete distribuita elabora tale richiesta e invia le informazioni al richiedente. Questo vale anche per il concetto di backup distribuiti. Server farm e datacenter utilizzano il calcolo distribuito per garantire ridondanza nei backup, in modo che tutte le informazioni critiche siano al sicuro dal potenziale guasto di un server all'interno della rete.
Il calcolo distribuito può anche essere utilizzato per elaborare rapidamente grandi quantità di informazioni, suddividendole in porzioni discrete che possono quindi essere ricombinate nel più grande insieme. Ciò consente un'ampia analisi del set di dati. Altre volte, ciò può tradursi in input diretti come il rendering di farm in cui ogni frame di una scena generata da computer è suddiviso in parti che vengono poi gestite dai computer nel cluster distribuito. I segmenti completati vengono quindi ricombinati nel tutto.
Un altro uso per il calcolo distribuito è per la modellazione scientifica su larga scala. I modelli ambientali possono avere un gran numero di variabili che un singolo computer dovrebbe elaborare una per una prima di incorporarle in un modello finale. Il calcolo distribuito consente a ciascuna di queste variabili di essere suddivisa in altri sistemi e consente di generare i risultati molto più rapidamente, nella maggior parte dei casi in tempo reale.
I sistemi di controllo industriale così come i sistemi di controllo degli aeromobili utilizzano il calcolo distribuito in modi molto diretti. Questi gruppi di computer controllano entrambi i tipi di sistemi in tempo reale, segnalando costantemente i risultati tra loro e agli operatori umani. In caso di malfunzionamento o guasto nel processo industriale, la rete può individuare immediatamente dove si trova il malfunzionamento e instradarlo attorno fino a quando non viene riparato. Allo stesso modo, i sistemi di controllo degli aeromobili sono in grado di individuare rapidamente schemi di traffico, traiettorie e piste sgomberate per consentire agli aeromobili di operare in modo sicuro ed efficiente negli aeroporti, nonché di aggirare aree problematiche causate dall'interruzione del tempo.