Cosa sono i torrent?
I torrent sono file specializzati utilizzati in ambienti di rete peer-to-peer (P2P). P2P è una rete di personal computer che comunicano tra loro eseguendo software P2P proprietario. Il primo software P2P progettato per utilizzare i torrent è stato BitTorrent di Bram Cohen. Altri client torrent hanno seguito.
I torrent si distinguono per un processo di trasferimento unico. Per confrontare il modo in cui i torrent vengono scaricati in file standard, consideriamo innanzitutto come vengono scaricati i file normali da Internet.
Su un determinato sito Web un utente può fare clic su un file per trasferirlo sul proprio computer. Facendo clic sul file, il server del sito Web inizia a inviare il file al visitatore in pacchetti di dati discreti. Questi pacchetti percorrono vari percorsi per raggiungere il computer dell'utente e vengono ricostruiti alla ricezione per completare il trasferimento dei file.
Mentre questo funziona bene per file più piccoli, è ingombrante trasferire file più grandi in questo modo. Se il server è occupato, il tempo di download può essere molto lento. La comunicazione tra il server e il computer può persino arrestarsi in modo anomalo, causando la corruzione nel trasferimento o, nella migliore delle ipotesi, ritardi.
A differenza dei download dal Web, i torrent non puntano a un'unica fonte su una rete P2P quando si richiedono file. Al contrario, i torrent contengono informazioni specifiche che possono essere lette da più computer della rete per inviare contemporaneamente varie parti del file richiesto e in blocco . I torrent tengono traccia attiva di quali parti del file sono necessarie per completare la richiesta. Scaricando parti del file da decine, centinaia o persino migliaia di fonti, i file di grandi dimensioni possono essere scaricati molto rapidamente.
Lavorare con i torrent è anche unico per un altro motivo. Allo stesso tempo, l'utente sta scaricando parti di file, il computer sta caricando anche parti già ricevute da altri. Ciò riduce il tempo di download perché gli utenti non devono attendere che le origini dei file abbiano completato i torrent prima di ricevere le parti necessarie di un file richiesto.
Una volta che i torrent richiesti sono stati scaricati per intero, si diventa un seme per quei file. Un seme si riferisce a qualcuno che ha l'intero file disponibile. È considerato scortese scaricare torrent e disconnettersi, indicato come sanguisuga . Invece, gli utenti sono incoraggiati a partecipare seminando il file per gli altri in modo da mantenere un rapporto di condivisione minimo 1: 1. Uno sciame si riferisce all'intero gruppo di persone che trasferisce un file in un determinato momento.
Per incoraggiare la condivisione, il software utilizzato per il download di torrent tiene traccia del rapporto di condivisione. Il client torrent assegnerà automaticamente più larghezza di banda per il download a velocità più elevate quando un utente condivide più di quanto scarichi. Questo di solito significa lasciare il computer in esecuzione mentre si fa altro, poiché la larghezza di banda a monte è molto più lenta per la maggior parte di noi rispetto alla larghezza di banda a valle. Mentre potrebbero essere necessari 40 minuti per scaricare una suite freeware da 250 MB, il caricamento di quella stessa quantità di dati può richiedere più volte.
I torrent sono archiviati in librerie ricercabili con un browser Web. Non è possibile scaricare torrent senza prima installare un client torrent. Sono disponibili molti client torrent gratuiti, alcuni dei quali sono open source. Una volta trovato il torrent desiderato, facendo clic su di esso si aprirà il client torrent per iniziare il processo di download. L'utente potrebbe dover configurare il proprio firewall per consentire l'uso di determinate porte di comunicazione.
Molti tipi di file sono condivisi come torrent, inclusi software, musica e video. Sebbene la condivisione P2P non sia illegale, è illegale condividere materiale protetto da copyright senza l'autorizzazione del detentore del copyright. The Recording Industry Artists of American (RIAA) e Motion Picture Association of America (MPAA) hanno preso di mira alcuni siti Web che si occupano dell'archiviazione di torrent illegali.